ホットケーキを作っていると、興味津々の料理人たちが色々な質問をしてきた。 それは何なのかとか、どうしてそうやるのかとか。 俺はその質問に出来るだけ答えていた。 しばらくすると、その質問の嵐がピタッと止む。どうしたんだろうと思った瞬間、 「それは何だ？」 と突然背後にくっつかれて、俺は驚いて思わず体が跳ねた。 「っ！レイス！？」 見るとレイスが立っていた。 「どうしてここに？」 「どうしてって、フタバが部屋に居ないから探してたんだ。ルディも寂しがってたぞ？」 ……そっか、部屋を出る時ルディも寝てたからそのままにしてたんだ。 「ルディは？」 「今メイドに預かって貰ってる。で、それは何なんだ？」 「ホットケーキだよ」 俺がそう答えるとレイスは首を傾げる。 「ホットケーキ？これはケーキなのか？」 「普通のケーキとはちょっと違うけど、手軽に作れるから俺の故郷では一般的に食べられてるんだ」 「……そうなのか」 そう言ってレイスはまじまじとホットケーキを見つめる。 「レイスも食べる？」 「良いのか？フタバが食べたくて作ったんだろ？」 「焼けば良いだけだから」 レイスとそんな会話をしていると、周りに居た料理人たちの目の色が変わったような気がした。 「あ、あの…図々しいのは承知しております。ですが、我々の分も作って貰うわけにはいかないでしょうか？」 と料理長が言ってきた。 そう言われて、俺とレイスは思わず顔を見合わせた。 作るのは構わないけど、人数分焼くとなると結構な枚数焼かなきゃいけないな。 「……手伝って貰えるなら」 そう言うと、料理人たちの顔がパァと明るくなった。 早速料理長が他の人たちに指示を出す。 俺が教えた通りに生地を作って、焼くのはまだ難しいってことで俺が焼くことになった。 ただ枚数が枚数なだけに一人では捌ききれず、レイスにも手伝って貰いながら俺はひたすらホットケーキを焼き続けた。