(秋哉side) 「………ごめんなさい…………ごめんなさい………」 緋桜は涙を流して謝り続ける。 「……緋桜？」 「……木崎…………ごめん………俺のせいで……………死なせてしまった………」 「え？」 もしかして、緋桜は俺が死んだと思ってるのか？ 「緋桜、俺は生きてるよ」 そう言って、俺は緋桜の頬を両手で包む。 「緋桜。大丈夫、俺は生きてる」 目は合わないし、声も届かない。緋桜は泣きながら俺に謝り続ける。 あぁ、本当に危うい。 この手を離したら消えてしまうんじゃないかと思う。 「………ごめんなさい…………ごめんなさい…………」 「緋桜」 「………木崎………ごめん………」 「俺はここにいるよ」 「…………木崎………」 「大丈夫だから」 俺が側に居るから、手を離さないから。 だから………… 「大丈夫だから。俺は死なないから、だから戻っておいで……緋桜」 そう言って、俺は緋桜に口づけた。 ほとんど無意識だった。 ただ気付いて欲しかった。俺はここに居るってこと。 「んっ」 緋桜の発した声で我に返った。 正直驚いた。まさか自分がこんな行動を取るなんて思っても見なかった。 自分から男にキスするなんて。 ……………でも、ようやく分かった。 「………きさ…き……？」 そんな事を考えていること、名前が呼ばれて俺はハッとした。 「緋桜！？」 緋桜の顔を見ると、さっきまでとは違い目が合う。 俺はホッと息を吐いた。 緋桜と目が合うと、緋桜の目から再び涙が流れた。 「………いき……てる……？」 まだ信じられないとでも言うような顔で見てくる緋桜に、俺は笑い掛けた。 「生きてるよ」 『ほら』と秋俺は緋桜の手を自分の胸に持っていった。 そこから伝わる心臓の鼓動に、緋桜は更に泣いた。 緋桜はその後しばらく泣き続け、疲れて眠ってしまった。 「先生がしばらく寝かせてても良いって」 先生と話をした佐々木が戻ってきてそう報告してくる 「……そう」 俺は眠っている緋桜を眺めていた。 「お前もあんま無理するなよ。さっきも怒られたばっかだろ」 「分かってる」 「そうだ、検査結果は問題ないから明日には帰っていいってさ」 「……ふーん」 と興味無さそうに返事を返すと、佐々木はため息をついた。 俺は眠っている緋桜の髪を弄る。 「なぁ佐々木、緋桜は過去に何があったんだろうな……？」 似たようなことがあったのかもと聞いたけど…… 「それは俺にも分からない」 と佐々木は言う。 緋桜が話してくれれば良いけど、正直難しいだろうな。 それは恐らく緋桜の中でも、あまり触れられたくない事だと思う。 「……佐々木」 「ん？」 「俺、今回の事で分かった」 「何を？」 「何でこんなに緋桜が気になってたのか、会いたいと思ったのか、話したいと思ったのか、傍に居てほしいと思ったのか。友達になんでここまで思うのか俺自身分からなかった。でも、今回の事で分かった………」 有り得ないと思った。そんなはずないと思った。 でももう、認めるしかない。 もうこの気持ちを無視なんて出来ない。 「俺は緋桜が好きだ」