木崎が『お化け屋敷に入ってみる？』と言い出した。 どうしようかと思った。俺は暗いのが苦手だった。 それは子供の時に、小さな倉庫に一晩閉じ込められたのが原因だ。 克服しなきゃいけないと思っていても、なかなかそれが出来なかった。暗闇は嫌なことが多すぎる。 木崎に言わなきゃいけないと思いつつも、楽しそうにしている木崎を見ると言い出せなかった。 俺が我慢すれば良いだけだ。教室を使って作られたお化け屋敷だからそんなに広くない筈。 少し我慢すればすぐに出られる。 そう思っていた。 ドアが開けられると、その奥に暗闇が広がっている。 俺は少し息を飲んだ。 ……大丈夫、少しの間だけだ……大丈夫。 そう自分に言い聞かせ、意を決して中に入った。 中に入ってドアが閉められた瞬間、目の前に闇が広がった。 その瞬間、息が詰まった。 何も見えない。あの時と同じ……… 途端に身体が震え出す。 俺は身体の震えを止めようと、自分自身を抱き締めた。 それでも震えは止まらない。 心臓がドクドク鳴って、息が苦しい。 俺は何も見えない中で無意識に手を伸ばした。 手を伸ばすと、何かに触れた。 俺は手に触れた物を握り締めた。 どれくらい時間が経ったのか分からない。 急に腕を引かれた。その瞬間、目の前が光に包まれる。 俺はその光が眩しくて目を閉じた。 「緋桜！？」 声が聞こえて、俺はゆっくりと目を開けた。 目の前には、心配そうに覗き込む木崎の顔があった。 「緋桜、来て」 そう言って、俺は木崎に腕を引かれた。 連れてこられたのは、人気のない廊下。 「緋桜、大丈夫？」 そう聞かれて少し落ち着いた俺は、小さく頷く。 ……せっかく木崎が楽しそうだったのに、その雰囲気を俺が壊してしまった。 「どうしたの？」 そう聞いてくる木崎に対して、俺は何も言えなかった。 「緋桜」 何も答えなかった俺は、木崎に名前を呼ばれて答えるよう促される。 多分、このまま黙ってても木崎は見逃してくれない。 「……………………暗いのが…………駄目で………」 そう答えると、木崎に怒鳴られた。