「あぁ、いたいた！」 そう声がして振り向くと、佐倉先輩が立っていた。 「中村って隠れるの上手いよな。探すの苦労したよ」 「…………何か、用ですか？」 なんでこの人も俺に構うんだ。 「用ってほどでもないけど」 「……なら俺に構わないでくれますか」 そう言って俺は目を逸らす。 そんな俺を見て、佐倉先輩がクスッと笑った。 「なんで秋哉から逃げてんの？」 「…………あんたには、関係ない」 そう言って、俺はその場を立ち去ろうとした。 「ちょっと待ってよ！」 俺が佐倉先輩の横を通り過ぎようとした時、佐倉先輩がそう言って俺の腕を掴んできた。 その瞬間、ゾワッと悪寒が襲った。 「っ！触るな！！」 そう叫んで、俺は掴まれた腕を振り払う。 佐倉先輩は振り払われた自分の手を眺めた。 「なぁ、中村？」 名前を呼ばれると体が跳ねた。 恐る恐る先輩を見ると、先輩はニコッと笑った。 「俺と少し話そうか」 俺は佐倉先輩に連れられて生徒会室に来ていた。 佐倉先輩に『話をしようか』と言われたとき、最初は断ったけど気迫に負けた。 顔は笑顔のはずなのに、逆にその笑顔が怖かった。 俺は渋々、先輩に着いてきた。 ………話って何なんだろう。 そう思って、俺はチラッと佐倉先輩を見る。 先輩と目が合うと、体が揺れた。 そんな俺を見て、先輩はクスッと笑う。 「取って食う訳じゃないからさぁ、そんな怯えないでよ」 そう言って、佐倉先輩は困ったように笑った。 「………話ってなんですか？」 「秋哉の事。単刀直入に聞くけどさ、中村って秋哉のこと好きだよね」 先輩にそう言われて、体が跳ねた。 俺は驚いて先輩の顔を見た。 「なんでって顔してるね」 そう言って先輩は笑う。 「見てれば分かるよ。この前もさっきも、秋哉には見つからないように秋哉の事を見てたよね」 俺は何も言えなかった。 「ねぇ、なんで秋哉から逃げてんの？」 ………佐倉先輩の視線が突き刺さる。先輩の目が見れない。 そう思って、俺は俯むいた。 『なんで秋哉から逃げてんの？』 そう聞かれて、俺は答えることが出来なかった。 俺が木崎を好きだから、なんて言えない。 「秋哉のこと好きなんでしょ？」 ………それにも答えることが出来ない。 何も言わないでいると、佐倉先輩がため息をつく。 「黙りか………本当、なに考えてるか分かんないね」 そう言われて、体が揺れた。 「秋哉の事が好きなくせに離れる。秋哉を振り回して楽しい？」 「違う！俺は…………」 俺は言いかけた言葉を飲み込んで俯く。 木崎を振り回してる訳じゃない。俺は木崎の邪魔になりたくないだけ…… 「秋哉に言わないの？」 「………言ってどうなるんですか」 俺の気持ちを、木崎に言ったとこで迷惑になるだけだ。 「言う前から諦めてんだ？」 そう言って佐倉先輩は、こっちをじっと見てくる。 この人の視線は苦手だ。すべてが見透かされるような、そんな視線。 「中村はさぁ、自分が怖いだけだろ？」 佐倉先輩はガタッと立ち上がって近付いてきた。 「自分が傷付くのが嫌だから、だから逃げるんだろ？」 そう言って先輩は俺の前に立つと、ソファの背凭れに手を置く。 その瞬間、俺の体がビクッと揺れる。 「っ！……いやだ…」 俺は迫ってくる先輩に恐怖を覚えた。 ………いやだ………怖い…… 俺は先輩からなんとか距離を取ろうと後退る。 でも先輩とソファの間に挟まれて身動きが取れない。 「中村は相手の事を考えてるようで、自分の事しか考えてないんだよ」 そう言って先輩が俺の腕を掴んできた。 その瞬間、ヒュッと息が詰まった。 恐怖で体が震える。 「…やだ………やめて……」 あの時の光景が頭に浮かんで、俺は頭が真っ白になった。