(秋哉side) この部屋に来て５分くらい話してたら、やっぱり疲れてたのか、緋桜は俺の肩に頭を置く。 これも最近の緋桜の変わったところ。 以前より素直に甘えてくるようになった。 前なら辛くても我慢してたんだろうなと思う。 「でも、どうしてそんなに疲れるまで皆の相手をしたの？」 俺にもたれ掛かってグッタリしてる緋桜に聞いてみる。 そう聞くと、緋桜はチラッと俺を見て、考える素振りを見せた。 「……前より、皆の顔が見えるように、なったから」 そう言う緋桜に、俺は意味が分からなくて頭にハテナマークが浮かぶ。 「…どういう意味？」 「……前は、人の顔を見るなんてしなかったんだ。話しかけられても、適当にあしらってた」 そこまで言うと、緋桜は少し俯く。 「………この前……秋哉と、その……したとき……秋哉、俺のこと……欲しがって、くれただろ……？」 「……あ、うん………」 改めてそう聞かれるとかなり恥ずかしい。 緋桜を見ると、緋桜の顔も真っ赤だ。 「……それに、俺が答えたら……秋哉、嬉しそうだったから……他の人も、そうなのかなって……」 『だから少しでも答えられたら』と緋桜は言う。 これは今まで人を避けてきた緋桜の中での大きな変化。 そんな緋桜に自然と笑みが溢れる。 「でも、ちょっと頑張りすぎかな」 そう言って俺は緋桜の頭を撫でる。 「焦らなくていい。ゆっくりで良いんだよ」 俺がそう言うと、緋桜はコクンと頷いた。 話してると、緋桜はいつの間にか寝てしまった。 俺はそんな緋桜をベッドに横にすると、起こさないようにそっと部屋を出た。 腕時計を見ると、何気に時間が経ってることに気付く。 俺は急いで生徒会室に戻った。 生徒会室のドアを開けようとして、俺はふと手を止めた。 先輩たちには、仕事に取り掛かっていて下さいって言っておいたけど…………やってないよな。 そう思うとため息が出た。 ドアを開けると案の定、３人が固まって何か話してる。 ３人は入ってきた俺に気付くと、ニヤニヤしながら近寄ってきた。 佐倉先輩と宮藤先輩に手を引かれ、日向先輩に背中を押される。 ぐいぐいと引っ張り押され、俺は椅子に座らされた。 そんな俺を３人が取り囲む。 正直、嫌な予感しかしなかった。 「で？」 なんの前触れもなく佐倉先輩がそう言う。 「……何がですか？」 「とぼけんなよ」 そう言って佐倉先輩はニヤッと笑う。 「お前らヤったんだろ？」 そう言われて、俺は噎せてしまった。 「っ！なっ！？何で！？」 俺の反応で３人の中で確信に変わったらしく、佐倉先輩が二人に『な？だから言っただろ』と言って、宮藤先輩は『キャー』と奇声を上げ、日向先輩はため息をつく。 俺はその状況についていけなかった。 「まぁ、それは良いとして」 と佐倉先輩がそう言ってパンと手を叩く。 ……散々人の事を弄っておいて、この人は。 俺は３人に色々と質問責めにあった。 『どうやって』とか『どうだった』とか、答えづらいことばかり聞いてきて戸惑う俺の反応を３人はしこたま堪能した。 それに満足したのか、あっさりと話題を変える先輩に若干怒りが沸いた。 「中村、少し雰囲気変わったな」 さっきまでニヤついてた佐倉先輩が真剣な顔で言う。 「やっぱりエッチすると変わるって本当なんだな」 真剣な顔していたのも束の間、佐倉先輩はそう言ってまたニヤッと笑う。 俺はそれで色々諦めた。 「そういうこと、緋桜には言わないで下さいよ？」 俺が少し呆れ気味に言うと、佐倉先輩は『分かってるって！』と手をプラプラさせながら言った。 「でも中村の雰囲気が変わったってのは本当だぞ？」 そう言って佐倉先輩の顔がまた真剣さを取り戻す。 「そうね、私たちの話もちゃんと聞いてくれてたし」 宮藤先輩がそう言いながら、緋桜のいる部屋の方角を見る。 「近付くと引いてたのが、今日はそれがあまり無かったですね」 と日向先輩が言う。 この人たちは、ふざけてるようで人の事をよく見てる。 緋桜の変化にもこうやって気付く。 そういうとこは素直に凄いと思った。