(秋哉side) 気を取り直して、俺たちはゲームセンターの中に入っていった。 中に入るとそこは結構広くて、うるさいくらいに色んな音が鳴り響いている。 一通り見て回ると、クレーンゲームやシューティングゲーム、音楽ゲームや小さい子どもが好きそうなアニメのキャラクターを象った乗り物まである。 緋桜を見てみると、物珍しいのか辺りをキョロキョロと見回していた。 「あっ！秋哉、あれやろうぜ！」 と佐倉先輩が俺を掴む。 「私はあっちがいい！」 と宮藤先輩が違う方を指差す。 「俺はあれが良いですね」 と日向も二人と違う所を見て言う。 「あんたらは勝手に遊んでて下さい！」 俺がそう言うと、3人は『えぇ～』と不貞腐れた顔をする。 「俺は秋哉と中村と遊びたいの！」 と佐倉先輩は駄々をこねる。 それに乗っかって宮藤先輩も日向先輩も『私も！』『俺もです！』と言う。 この人たちはどうしてこんな時だけ息が合ってるんだ！？ そう思うと俺は、ため息しか出なかった。 「緋桜はどれが気になる？」 俺は喚いてる先輩たちを放っておいて緋桜に聞く。 緋桜は少し見回して、『あれ』とクレーンゲームの方を指差した。 「じゃあ、まずはあれからやってみようか」 そう言うと、緋桜はコクンと頷いた。 「なぁ、何で『気になる？』って聞いたんだ？」 クレーンゲームの方に向かってると、佐倉先輩がそう聞いてくる。 「え？」 「普通は『どれがいい？』とか『どれがやりたい？』とか聞くだろ？でも秋哉は中村に『どれが気になる？』って聞いてただろ？」 そう言われて『あぁ』となる。 「緋桜は『どれがやりたい？』とか『どれがいい？』って聞くと、俺の好きなやつでいいって返してくるんですよ。 『どれが気になる？』って聞くと自分の意思を言うんです。まぁ、それも最近の事ですけどね」 少し前までは『何が気になる？』って聞いても、『何もない』って返ってきてたから、それも緋桜の大きな進歩だ。 「…なるほどね」 先輩はそう呟くと、何か納得したようにウンウンと頷いていた。 「でもちょっと中村の事甘やかしすぎじゃないか？」 先輩にそう言われて、確かにそうかもしれないと思う。 でも…… 「緋桜は今まで何かを求めたりする事を諦めてきたんです。だから、俺が緋桜に望むものを与えてあげたいんですよ。俺の自己満足です」 俺がそう言うと、先輩はため息をつく。 「…まぁ、今の中村にはそれくらいが丁度いいのかもしれないな」 そう言って先輩はフッと笑った。