(秋哉side) ………居ない。 トイレ、ゲームコーナー、カフェエリア。 思い当たる場所は一通り探した。 それでも緋桜の姿は見つけられなかった。 人が多いから見逃してたのか？ ……いや、いくら人に紛れても緋桜を見つけられる自信はある。 俺はもう一度探そうと来た場所を戻った。 もう結構な時間探してると思って時計を見る。 でもまだ探し始めてから十分くらいしか経っていなかった。 携帯を確認しても、先輩からは何も連絡がない。 先輩もまだ見つけられてない、そう思うと気が焦ってくる。 嫌な予感は消えない。 むしろ強くなってる気がする。 緋桜がなんの連絡も無しにこんな長時間離れる訳がない。 やっぱり何かあったのか？ そう思ったけど、俺はそれを打ち消すように首を振った。 一度先輩たちの所に戻った方がいいか。 そう思って俺はバスケットコートがある場合に戻ろうとした。 その途中、ふと目に入った従業員以外立ち入り禁止の通用口。 まさかとは思った。 それでも何か気になって、俺はその通用口に向かった。 立ち入り禁止と書いてある進入禁止のチェーンを跨ぐ。 そこはすぐ階段になってて、俺は下を覗いてみた。 人は見当たらないけど、微かに話し声が聞こえてきた。 周りの音で何を話してるのかまでは分からない。 スタッフがいるのかと思ったけど、話し方でスタッフじゃないのが分かった。 俺はゆっくりと階段を降りた。 さっきより胸のザワつきが大きくなる。 こういう時の勘は嫌ってほど当たる。 俺の中では、ほぼ確信に変わっていた。 階段を降りていると、聞こえなかった会話が少しづつ聞き取れるようになってくる。 それでも一人の声しか聞こえなくて、一方的に喋ってるのか、相手の声が小さいのか分からない。 階段を降りていって、丁度一階と二階の間。 階段の途中にある踊場に２つの人影があった。 そこで見たのは、男に壁に押し付けられて泣いてる緋桜の姿だった。 後ろ姿でその男が誰なのかは分からない。 でもそんな事は今はどうでもよくて。 俺は、考えるより先に男を緋桜から引き剥がしていた。