ずっと斎藤の言葉が頭から離れなかった。 『疫病神のくせに』 『あいつもお前なんかに寄生されていい迷惑だよな』 秋哉は違う。 『そう思ってるのはお前だけだ』 『お前はその内あいつに捨てられる』 違う。 秋哉はそんなことしない。 『誰もお前なんかいらない』 秋哉は違う。 そう思いたいのに、秋哉を信じたいのに。 あいつの言葉にどんどん塗り潰されていく。 どんどん塗り潰されて、黒くなっていく。 「緋桜！！」 名前を呼ばれて肩を掴まれる。 「何を言ってるの？」 そう言う秋哉が怖くて、俺は秋哉の顔が見れなかった。 「……俺は……皆に迷惑掛けてばかりだ。だったら、側にいない方が……」 その方が皆幸せなんじゃないかと思う。 「……本当にそう思ってるの？」 そう低い声が聞こえて、自然と体が揺れる。 「……俺は……『疫病神』だから……」 俺が側にいたら皆を不幸にしてしまう。 「緋桜は『疫病神』なんかじゃない！」 『口ではなんとでも言える』 そう秋哉が言っても、後からあいつの声が聞こえてくる。 秋哉の声があいつの声で掻き消される。 俺はそれ以上、何も言えなかった。 黙っていると秋哉のため息が聞こえてくる。 「…分かった、もういいよ……今日はもう休んで」 そう言って秋哉は俺から離れると、部屋から出ていった。 「……秋哉…？」 秋哉が居なくなった空間に呼び掛けてみる。 でも、シンと静まりかえるだけで何も返ってこない。 ただ謝りたかっただけだった。 心配掛けたこと、迷惑を掛けたこと。 ただ謝りたかった。 …………秋哉に嫌われた。 そう思った瞬間、 俺の中で何かが音をたてて崩れた。