夜、お風呂から上がると俺はベランダに出た。 学校ほどではないけど、ここからも星が綺麗に見える。 前までは星を見るなんてしなかったけど、星が綺麗なものだって気付いてからはたまに見ていた。 星を眺めながら、俺は左手の薬指に触れた。 そこには秋哉から貰った指輪がつけられてる。 学校では指にするのはまずいってことで、秋哉がチェーンに通してペンダントにしてくれた。 本当は指にしてたかったけど、先生とかに見つかって没収されたら堪ったものじゃない。 ペンダントでも見つければ没収されるけど、制服に隠れてたお陰で殆ど気付かれることはなかった。 先輩たちには気付かれたけど…… これを貰った時、涙が出るくらいすごく嬉しかった。 でも嬉しかった反面、すごく怖かった。 すごく嬉しくて、すごく幸せで。 俺がこんな幸せでいいんだろうかと思った。 秋哉が居て、佐々木さんが居て、先輩たちが居て。 最近では『嬉しい』『楽しい』『幸せ』そんなのばかりだ。 でもそう思う度に、またすぐに無くしてしまうんじゃないかと思った。 今度無くしたら、今の俺じゃ多分堪えられない。 そう思うと、怖くて仕方ない。 「緋桜、こんなとこで何してんの？」 そんな事を考えていると、秋哉がヒョコっと顔を出す。 「…星見てた」 俺がそう言うと、秋哉もベランダに出て空を見上げた。 「あぁ、今日は星がよく見えるね」 そう言う秋哉に釣られて俺ももう一度空を見上げた。 「……何か不安？」 「え？」 星を見てたら秋哉が唐突に言う。 俺はそれに驚いた。 そんな俺を見て秋哉はクスッと笑う。 「見てたら分かるよ」 そう言って秋哉は笑った。 『何か不安？』 秋哉にそう聞かれて俺は俯いた。 「……秋哉にこれ貰って、すごく嬉しかった」 そう言って俺は左手の指輪に触れる。 「…でも、それがすごく怖い」 「怖い？どうして？」 そう言う秋哉を見ると、秋哉は真っ直ぐ俺を見る。 俺はそんな秋哉から目を逸らせた。 「……今まで俺には何もなかった。でも今は『楽しい』とか『嬉しい』とか『幸せ』とか、そんな感情ばかり感じてる。それが嫌とかじゃないけど、それを無くした時の事を考えると、怖くて仕方ない」 こんなこと言うと秋哉は怒るかもしれない。 そう思って俺は秋哉を見る。 秋哉は小さくため息をついた。 「緋桜は今まで無くすことばかりを考えてきた。その考えをすぐに直すのは無理だろうね。俺もそれをすぐに直せとは言わない」 そう言って秋哉は優しく微笑むと、そっと俺の頬に触れた。 「でも、これだけは覚えておいて。俺も、佐々木も、もちろん先輩たちだって、緋桜のことを解ってるつもりだ。解ってて緋桜の側にいる。俺たちは緋桜から離れることはないし、何があっても緋桜の味方だから」 『忘れないで』と秋哉は言う。 秋哉の言葉に涙が出た。 そんな俺を見て秋哉はクスッと笑う。 「せっかく引いたのにまた腫れちゃうよ？」 そう言って秋哉は俺の涙を拭う。 「ねぇ緋桜、緋桜はもっと幸せになっていいんだよ。俺は緋桜に今まで出来なかった分、もっと楽しいことや嬉しいことを経験してほしい」 俺はそれに答えることは出来なかった。 「焦ることないよ。ゆっくり行こう」 『ね？』と言って秋哉は笑った。 「さぁ湯冷めしちゃうから、もう中に入ろ？」 そう言って手を伸ばす秋哉に、俺は小さく頷いてその手を取った。