(秋哉side) 『話さなきゃいけないことがある』 そう言ったけど、緋桜は俯いて黙ったままだった。 「…緋桜、無理に話さなくてもいいよ？」 そう言うと、緋桜は俯いたまま小さく首を振る。 「……大丈夫、秋哉に……聞いてほしい」 そう言って緋桜は俺の服の裾を掴む手に力を入れた。 「…俺の実家が火事になったってのは、知ってるよね？」 しばらく黙ってた緋桜がポツポツと話始める。 「うん」 「その原因が不審火だったってことも知ってるよね？」 「うん、でもそれはまだよく分かってないって」 俺がそう聞くと、緋桜は頷く。 「………あれは、不審火じゃなくて……放火、だから……」 『放火』 そう聞いて、俺は驚いた。 「ちょ、ちょっと待って！？放火って、緋桜は犯人知ってるの！？」 そう聞くと、緋桜は頷いた。 放火ってのもそうだし、緋桜がその犯人を知ってるって言うのにも驚いた。 突拍子もない話で、俺でも流石にパニックになる。 「…えと、犯人知ってるっていうか……目星がついてるって言った方が正しいかも……」 「ちょっと待って！」 俺は頭の整理が出来なくて、緋桜に一度ストップを掛けた。 つまり、緋桜の実家が火事になったのは不審火ってことになってるけど、本当は放火で緋桜はその犯人に目星がついてると…… 整理してみると意外に単純な話だったんだけど、それでも幾つかの疑問が残る。 まずは… 「何で犯人が分かってて、それを言わなかったの？」 緋桜はこの火事のせいで家族とギクシャクしてる。 放火だって言ってれば、緋桜への対応も変わってたかもしれない。 「……俺のせい、だから……」 「ちょっと待って、意味が分からない。どうして緋桜のせいになるの！？」 疑問を緋桜にぶつけると、緋桜も返答に困ってる。 「……ごめん、ちょっと焦りすぎた」 そう言うと緋桜も首を振る。 俺はとりあえず気持ちを落ち着かせるために深呼吸をした。 「ごめん、続けて」 そう言うと緋桜は、躊躇しながらもまた話始めた。 「…犯人は多分、俺が傷付けた人……だと思う」 『傷付けた人』正確には緋桜のせいで傷付いたと思ってる奴。 逆恨み…か。 「緋桜はどうして放火だって知ってたの？ 消防の調査の結果でも不審火で終わってる筈だけど」 前に佐々木に調べて貰ったときは、『不審火』だけだった。 まぁ不審火ってことは放火の疑いもあるってことなんだけど、いくら調べてもそれ以上は出てこなかった。 緋桜は俺の質問に対して少し口ごもる。 チラッと俺を見たかと思ったら、また目を逸らした。 「……その場に、居合わせた」 その言葉に俺はまた驚いた。 「……でも俺、動けなくて……」 そう言って緋桜は俯いてしまう。 ……体質故なのか何なのか。 でも中学生だった緋桜が、その現場に居合わせて動けないのは仕方ない。 今までその事を言わなかったのは、その人を傷付けてしまった自分せいだから…か。 「……その事を俺に話したって事は、それが間違ってるって思ってるって事だよね？」 そう言うと、緋桜は小さく頷いた。 「…その時は、俺のせいだから……俺が悪いって思ってた。でも、今は違う……あの時の、俺の判断は間違ってたって…分かったから」 そう言って緋桜は真っ直ぐに俺を見る。 もうそれで十分だった。