(秋哉side) 俺は寝てる緋桜を横目に部屋を出た。 向かったのはさっきまで居たリビング。 「ごめんなさいね、こんな時間に」 リビングにはゆかりさんが居て、そう謝ってくる。 「大丈夫ですよ」 そう言って俺が笑うと、ゆかりさんは少し安心した表情を見せた。 こういう所は緋桜にそっくりと思うとちょっと微笑ましい。 俺がここに来た理由は、ゆかりさんに呼ばれたから。 緋桜が寝た後話をしたいから来てほしいと、緋桜には聞こえないように言われた。 ということは、緋桜には聞かれたくない話。 ゆかりさんに『座って』と言われて、俺は椅子に座る。 飲み物を渡されて、俺はお礼を言ってそれを受け取った。 ゆかりさんは俺の反対側に座ると、用意した飲み物を一口飲んで息を吐いた。 「話したいのは緋桜の事なの」 ゆかりさんはそう神妙な面持ちで話始めた。 「まずはあなたと緋桜の関係の事なんだけど……」 俺たちは一応『友人』ってことになってる。 俺もそう言ったし、緋桜も俺の事をそう紹介した。 でも、今までの俺たちの態度で流石に気付くよな。 「付き合ってます」 そう言うと、ゆかりさんは少し驚いた顔をする。 「……それは、本気で？」 「当然ですよ。俺は緋桜が好きだし、緋桜を幸せにしたいと思ってます。半端な覚悟で緋桜と付き合ってるつもりは無いです」 俺がそう言うと、ゆかりさんは大きくため息をついた。 やっぱり息子が男と付き合ってるっていうのは、親としては納得出来ないのか。 「…気持ち悪いですか？」 そう聞くと、ゆかりさんはバッと顔を上げた。 「ごめんなさい、そういうつもりじゃ無かったの」 そう言ってゆかりさんは息を吐く。 「確かに二人の関係に驚きはしたけど、私は緋桜が誰かを好きになったことの方が驚いてるの」 そう言ってゆかりさんは少し寂しそうに笑う。 「……あの子は自分が周りの人を不幸にしてしまうと思ってる。私たちがそんな事はないって言っても、あの子は信じなかった。 あの子は今まで人と関わることをずっと避けてきたの。そんなあの子が人を好きになるなんて思ってもみなかった」 そう話すゆかりさんの言葉に、俺は出会った頃の緋桜を思い出す。 あの頃の緋桜は自分を『疫病神』と言って、他の人と関わろうとしなかった。 「今は違いますよ」 「え？」 「今はぎこちなくではあるけど、他の人と少しづつ話すようになってます」 「……緋桜が？」 「はい。自分からはまだ躊躇する部分はありますけど」 俺はその時の緋桜を思い出して、思わず笑ってしまった。