目を覚ますと、秋哉が居なかった。 トイレにでも行ったのかなと思ったけど、いつまで経っても秋哉は戻ってこなかった。 俺は不安になって、秋哉を探すために部屋を出た。 「緋桜」 階段を降りてると、リビングから秋哉が顔を出す。 俺は秋哉に駆け寄ると、秋哉の服を掴んだ。 秋哉の胸に額をつけると、秋哉の体温が伝わってきてホッとした。 「どうしたの？」 そう言って秋哉は俺の頭に手を置く。 「…起きたら秋哉が居なくて、待っても戻ってこなかったから……どっか行っちゃったんじゃないかって……」 「そっか、ごめん」 そう言って秋哉は俺の頭を撫でた。 「ごめんなさい、秋哉くん私と話をしてて遅くなったの」 リビングから母さんが顔を出して、俺は秋哉にくっついてることに気付いて慌てて離れた。 すると母さんが何故かクスクスと笑う。 俺は何で笑ってるんだろうと思って首を傾げた。 「さぁ、もう遅いし部屋に戻りなさい」 そう言って母さんは俺と秋哉の背中を押す。 そんな母さんに秋哉がクスッと笑う。 「じゃあ戻ろうか」 そう言って秋哉が俺の手を取る。 俺は訳が分からないまま、ただ頷いた。 「……母さんと何話してたんだ？」 部屋に戻って、ベッドに座る秋哉に聞きながら俺も秋哉の隣に座る。 「んー？緋桜の事と、俺たちの事」 「え？俺たちの事…話したの？」 「うん、ゆかりさん俺たちの事は気付いてたみたいだし、俺がここに来た目的は元々それだったからね」 「………母さん、何か言ってた？」 母さんは俺たちの事を知ってどう思ったんだろう。 「俺たちが付き合ってるって事より、緋桜が誰かを好きになってくれたことが嬉しかったみたい」 「え？」 「ゆかりさんは緋桜の事が心配だったみたい。俺に緋桜の事を話そうとしてたし、緋桜に辛い思いさせたくなかったんじゃないかな」 『緋桜との事を聞いてきた時のゆかりさんは少し怖かった』って秋哉は苦笑混じりに言った。 「……そっか」 母さんは俺の事、ずっと無関心だと思ってた。 でも本当はそうじゃなかった。 ずっと俺の事を気に掛けてくれてた。 俺はそれが、ちょっと恥ずかしいと思う反面、嬉しかった。