指輪に触れようとすると、そこには有るはずの指輪が無かった。 俺は慌ててパタパタと服を確認する。 どこかに引っ掛かってるんじゃないか、ポケットに入ってるんじゃないか。 そう思って見るけど、指輪は見付からない。 「緋桜！？どうしたの！？」 俺の様子がおかしいことに気付いた秋哉がそう聞いてくるけど、俺に答えてる余裕は無かった。 なんで！？なんで無いの！？ もしかして落とした！？ そう思って俺は周辺の浜辺の探して見るけど見付からない。 どうして！？ どこで無くした？ 俺は指輪があったはずの場所をギュッと握る。 そうすると、ふとさっきまで秋哉と朝日を見てた場所が浮かんだ。 もしかしてあそこにあるんじゃ…… そう思ったら俺は居ても立ってもいられなくて、気付いたら走り出してた。 さっきまで居た場所に着くと、俺は汚れるのも気にせず膝をついて指輪を探す。 どこ！？ どこにあるの！？ どれくらい探してたのか分からない。 必死に指輪を探すけど、見付からない。 なんで！？なんで無いの！？ 秋哉に貰ったのに…… 秋哉が俺の傍に居てくれるって証なのに…… なんで無いの…… そう思ったら、ジワッと目に涙が溜まる。 どうしよう…… 無くしたなんて言ったら、秋哉怒るかな…… もう、俺の傍には居てくれないかな。 そう思ったら俺は、その場から動けなかった。 「どうかしましたか？」 浜辺に座り込んでると、誰かに声を掛けられた。 見ると40……いや30代半ばくらいの男の人が立ってた。 その人は俺の顔を見ると、少し驚いた顔をする。 その後その人は俺の前にしゃがむと、俺の目の下をそっと指でなぞった。 「…どうして泣いてるんだい？」 そう言われて、俺は自分が泣いてることに気付いた。 ただ俺にはその涙を拭う気力は無かった。 その人はそんな俺を見てクスッと笑う。 「良かったらなぜ泣いてるのか、聞かせてくれるかい？」 『力になれるかもしれないよ』とその人は言う 。 「……大事な……指輪、無くして……」 何で見ず知らずの人に話してるのか分からない。 でも、何故か自然と話していた。 「指輪？………あっ！」 その人は何か思い出したように、自分のジャケットのポケットをごそごそとし始める。 「もしかしてこれかな？」 そう言ってその人はポケットから出した物を見せる。 「さっきそこで拾ったんだけど、君のかな？」 その人の手には指輪が乗せられていて、俺はその指輪をよく見た。 それは間違いなく俺が秋哉から貰った指輪で、指輪を見た瞬間涙が溢れてきた。 ……見つかった。 俺はゆっくりとその人の手から指輪を受け取る。 「……良かった」 そう言って俺はギュッと指輪を握り締めた。 「……へぇ、そんな顔も出来るんだね」 「え？」 その人が何か呟いた気がしたけど、何を言ったのかは分からなかった。 その人の顔を見ると、その人はニコッと笑う。 「見つかって良かったね」 そう言ってその人は笑った。 さっきこの人が何か言ったような気がしたけど、気のせいだったかな。 「ぁ…ありがとうございます」 そうお礼を言うと、その人は『いやいや』と言う。 その時、遠くから誰かを呼ぶ声が聞こえてきた。 「おっと、呼ばれてるみたいだから私はもう行くよ」 そう言ってその人は呼んでる人の方に向かう。 「あ、待っ………」 その人を呼び止めようとした時、遠くから秋哉の声がした。 秋哉に気を取られて、次に見た時にはその人の姿はなかった。