俺は秋哉の家に戻るために、佐々木さんが取りに行った車を待っていた。 「緋桜、気を付けてね」 そう言って母さんが俺を抱き締めてきた。 「またいつでも戻ってきなさい」 そう言って父さんも俺の頬に触れる。 「…うん」 少しすると、佐々木さんが車で戻ってきた。 「お待たせ」 そう言って佐々木さんは車から下りると、荷物をトランクに入れて後部座席のドアを開けた。 「さぁ緋桜くん」 佐々木さんに乗るように促される。 俺はもう一度母さんたちを見た。 そうすると、二人はニコッと笑って頷いた。 俺はその笑顔に背中を押されたような気がした。 俺は後部座席に乗り込む。 秋哉も乗るのかなと思ったら、秋哉は助手席のドアに手をかけた。 ……秋哉、後ろに乗らないんだ。 そう思うとちょっと寂しかった。 「秋哉、お前も後ろ」 そう佐々木さんが言う。 そう言われた秋哉がチラッと俺を見た。 「俺が乗っても大丈夫？」 そう聞かれて、俺は頷いた。 大丈夫、そう思うのに秋哉が隣に乗ると思わず体が揺れた。 それを見て、秋哉が悲しそうに笑う。 「やっぱり前に乗ろうか」 俺は、そう言って降りようとする秋哉の服を掴んで止めた。 「大丈夫だから、ここに居て」 そう言うと、秋哉はもう一度後ろに乗り込んだ。 秋哉は出来るだけ離れて座る。 でも俺が秋哉の服を掴んでるから、ギリギリ手の届く範囲。 これが今の俺たちの距離。 それが少し寂しく思うけど、多分これが今の限界。 それでも、頑張るって決めたから。 秋哉から来ないなら、俺から行くって決めたから。 そう思って、俺は少しだけ秋哉との距離を詰めた。 しばらくすると、秋哉の家に着く。 佐々木さんが俺の荷物を持ってくれた。 俺は自分で持つと言ったけど、それは却下された。 家の中に入ると、一週間くらいしか経ってないのに懐かしく感じた。 実家に居たときは、母さんたちと居られるのは嬉しかったけど、やっぱりどこか人の家みたいだった。 「緋桜はこっちの部屋使って」 秋哉に案内されたのは、あまり使ってなかった俺の為に用意された部屋。 秋哉の部屋じゃないと思うとちょっと寂しかったけど、それでもその部屋に居ても秋哉の気配を感じられた。 俺はちょっと疲れてベッドの横たわる。 ボーッとしていたら、俺はいつの間にか眠ってしまった。