次の日曜日、俺と秋哉は約束通り高橋さんに会うために家を出た。 向かってる先はノワール。 他の店だと人が居ることと、ノワールで話した方が話しやすいんじゃないかという高橋さんの配慮だ。 高橋さんには今回の事で沢山迷惑掛けてるのに、そんなとこまで気を使わせてしまって申し訳ない。 佐々木さんが用意してくれた車に乗り込む。秋哉も後部座席に座るけど、やっぱりまだ端と端。 一時の事を考えると、手の届く範囲に秋哉が居ることは嬉しいけど、悲しくもあった。 「じゃあ、行きますよ」 佐々木さんがそう言うと、車が走り出した。 会う相手は高橋さんだけど、やっぱり緊張するな。 そう思って、俺は小さく深呼吸をする。 「緋桜、大丈夫？」 俺が何回か深呼吸を繰り返していると、秋哉がそう言って覗き込んできた。 「あ、だ、大丈夫」 慌ててそう言うと、秋哉がクスッと笑った。 「緊張してるでしょ？」 そう聞かれて、俺は頷いた。 「……これだけ迷惑掛けてるのに、これから高橋さんに頼むことは、俺の我が儘だから」 秋哉や先輩たちにコーヒーを淹れて、もっとやりたいって思った。 もっと美味しいコーヒーを淹れたい。でもそれは俺一人じゃ無理だから…… 「高橋さんなら大丈夫なんじゃないかな。むしろ、緋桜がやりたいって言ったら喜ぶと思うよ」 そう言って秋哉は笑った。