注射をされた事に拗ねて、ケージの奥で丸まっていたら伊織が1人で帰ってしまった。 痛い事をするのに加担した伊織に腹を立ててたけど、それでもやっぱり置いて帰られると寂しい。 珠希さんが、ネコに遊んでもらいなって言ってたけど、ネコは診察室に来ないし…。 何処に居るんだろ？ しばらく珠希さんが話しかけてくれてたけど、患者さんが来て診察室に1人取り残されてしまった。 「おい。小豆、向こうの部屋に行くぞ。」 急に奥の部屋から現れたネコが、ケージの中に居る僕を抱え上げた。 (ネコ！遊んでくれるの？) 嬉しくてネコが着てる白衣に顔を擦り付け甘えた。 奥の部屋には、沢山の棚に並べられた薬剤と、理科の実験で使うようなビーカーやフラスコそれに顕微鏡もあった。 タイル張りになってる所には、以前伊織がシャンプーをしてくれた流し台があって、前は気づかなかったけどもう1つ奥に続く扉があった。 多分そこが入院してる子たちの居る部屋だな。 他の子の気配は感じるから。 「床は滑るから、この上で遊べよ。」 そう言って、床に広げられた大きなタオルの上に下ろされた。 (…え～。1人で遊ぶの？相手してよ。) 「ったく。遊ぶ事も1人で出来ないのかよ…。」 憎まれ口を叩きながらも、猫の姿に戻ってくれたネコは、僕をタオルの上で転がして遊び始めた。 僕がネコの腕にジャレ付くと、すかさず猫パンチを繰り出してくる。 それ…地味に痛いんですけど…。 でも滅多に遊べない相手だから我慢しよう。 しばらく遊んでいると、手が空いたのか珠希さんが来て、特訓してあげたら？と提案して来た。 そうだよ！ 今から特訓してくれたら、早く人間の姿マスターできるようになるかもっ！ (ネコ！コツ教えてよ！) (…とりあえず人間の姿をイメージしろ。分からなかったら、珠希を見ながらしてみろ。) 人間の姿…抽象的にも程があるよね。 もう少し具体的な方法を期待してたのに…。 (もう少し…ネコが顔を洗う仕草で変わったように、こうやったら変わりやすいとかないの？) (そうだな…。 耳と尾を引っ込めるように。 四肢の握りを手のように広げる。 身体中の毛を肌にする感じだ。 顔はその辺が出来るようなったら、自然とコツが掴めるだろ。 よし！ここまで、やってみろ。) うおっ！急にスパルタ指導だぁ。 とりあえず耳としっぽを引っ込めるイメージだね。 …こうかな？キュッとお尻に力を込める感じ？ 耳は押し混んだ方が良いかな。 床に前屈して、両腕で頭を抑えて試してみる。 (…何をしてるんだ？ケツを突き上げて、間抜けな格好だな…。) お尻に猫パンチが飛んできた。 ヒャン！ (何すんだよ！) (お前こそ、なに間抜けな格好してんだ。…毎回その格好をして人間の姿になるつもりか？) えっ？！…もしかして癖になるってこと？ 人間になる方法とかって、練習の仕方で変わるの？ それはヤバい！気をつけなくちゃ！