「俺さ、燐くんはもっとごっつい人だと思っていた」 豪快な台詞とか、豪快な行動に出るから。そうケタケタと笑いながら、ファーストフード店の一角で、昼食を取る俺達はネットゲーで知り合った友達だ。パーティーの中で一番気が合う稜ちゃん(ＨＮ)は、俺の唯一の理解者だった。 「稜ち…、…稜稀くんは想像通りと言うか、大人びてて吃驚した。とても、俺と同じ高校生だとは思えない…」 俺がそう言い直すと稜ちゃんは「稜ちゃんでいいよ」と言ってくれる。やっぱり、稜ちゃんは俺の理解者だ。 「で、ムキムキの身体にはなれそう？」 そう稜ちゃんが言って来るのは、俺が毎日筋トレをしていると言う事を知っているからだ。だけど、流石に女の子に守って上げるからね♪と言われたから、そうしているとまでは言ってない。ま、稜ちゃんの事なら、俺の体躯を見てそうだろうと推測はするだろうけど。 だから、俺は稜ちゃんから目を反らして、小声でこう答えた。 「もう皆無に等しいです。筋肉質のなさ過ぎに美羽も呆れてました」 稜ちゃんに美羽の事も話しているから、稜ちゃんはそうなの？と言う顔をする。ソレに、バツが悪いと敬語になる事も稜ちゃんは知っているから、よしよしと俺を慰めてくれる。たった二つだけ年上と言うだけでこうも差が出るものかと思うと、俺は恥ずかしさと気まずさで悲しくなって来てしまった。 何せ、稜ちゃんは俺の知らない俺まで知っていそうだったから。 そんな稜ちゃんは俺の顔を屈むようにして覗き込んで来て、 「俺は、努力する人は好きだよ？諦めていないんでしょう？」 そう言って来る。こう言う言葉をさらりと言える辺り男前だ。更に、俺が幻滅しない様にそっと気遣ってくれている所もだ。 「稜ちゃん、やっぱ優しい」 紙コップに入ったジュースをストローで飲みながら、俺はそう言った。イケメンは何を言ってもイケメンだなと思いながら。