陶器のような艶やかさを取り戻した肌はしっとりと滑らかで、首に絡みつく細い腕の感触と体温がひどく心地いい。肉付きの薄いままの胸だが、体が揺れるたびにコリコリと擦れる小さな芽が厭(いや)らしいと思う。まだ二度目だというのに、自分を咥え込んだそこは熱くぬかるんでいて、舐め回すように動くのがたまらなく淫らで……ミティアスは熱に浮かされるような錯覚を覚えながら、目の前の肢体を味わっていた。 「……ぁ、や……、ぁっ、ぁ、ぁ……っ」 　ささやくように漏れるキライトの嬌声がミティアスの欲望をますます刺激して、苦しいであろう体内(なか)をより一層凶暴に押し広げる。わずかに腰を浮かせて逃げようとする華奢な体を優しく抱きしめ、膝の上で震えているところを下からグイッと突き上げた。 「……っ」 　キライトの体がびくりと跳ねる。それさえも刺激になって吐精したいと下腹が波打つが、熟れた体内(なか)をもっと味わいたいミティアスはなんとか耐えていた。 「……っくぅ、……はぁ、は、は……。なんて、気持ちいい、だろ、ね」 　こんなに興奮する交わりは初めてだった。大勢の恋人たちと肌を重ねてきたが、ここまで夢中になるのも下腹が震えて仕方がないのも、ミティアスにとって初めて経験することばかりだ。 　戸惑いと興奮に襲われながら、ゆっくりとキライトの奥まで押し開いていく。小柄な体には凶悪な大きさだとわかっているのに、どうにも腰が止まらない。小さく震える体が愛おしく、膝の上で必死に抱きついてくる仕草にミティアスの腹の底がゾクゾクと震えた。 「ひっ、ぁ、ぁっ、……ぁ、や、やぁ、ぃ、ぁ……っ」 　ミティアスが動くたびにキライトの高い声が上がる。キライト自身は自覚していないのかもしれないが、それは間違いなく感じ入った嬌声だった。 「ほら、……そう、手をついて……」 　首に回っていた細い両手をほどいたミティアスは、キライトに両手を自分の腹に当てるように促す。そうして自分は細い腰をつかみ、背中からベッドへと倒れるように寝転がった。 「――――っ、や、……っ！」 「……ふ、あぁ、奥まで……挿入(はい)った、かな」 　ミティアスが動いた反動と跨がるという状態になったことで、キライトはますます体内(なか)の奥深くに逸物を咥え込むことになった。ミティアスがほんの少し腰を揺らすだけで、キライト自身も知らない深いところが熱い塊でズブズブと抉られる。 「……っぁ、ぁっ、あっ、…………っ！」 　あまりのことに怖いのか、気持ちよすぎるのか、小刻みに震えながら嬌声を漏らし続ける姿は、幼いながらも匂うような色香に満ちていた。そんなキライトを目にするだけでミティアスは達しそうになる。 （こんな姿を見られるのは、僕だけだ） 　性的なことはおろか恋愛すらよく理解していなかったキライトに、様々なことを教えられるのは自分だけだ。可愛らしい触れ合いから濃密な繋がりまで、すべてこの手で教えられるのだと思うとどうしようもなく興奮した。細く肉付きの薄い体はやはり十四、五歳か、それより幼い少年を思わせて、いけないことをしているような気分になるのが、またたまらない。 （そんな趣味は、ないはずなんだけどな……） 　これまでミティアスは、幼い者に劣情を抱いたことは一度もない。当然、恋愛の対象にすらならなかった。 　それなのに快感に震えるキライトを見ると、どうにも説明しがたい欲望が湧き上がった。もっと啼かせたい、もっと潤んだ美しい瞳で見つめてほしいと、歪んだ欲望を抱いてしまう。 　そんなひどい劣情を抱きながら腰をグッと押しつけ、さらなる奥を切っ先で抉ったときだった。 「ひゃあっ――――あ、ぁ……」 「殿下……？」 　一際大きな嬌声にハッとしてキライトを見れば、細い首を逸らせて体をガクガクと震わせている。 　下肢に濡れたものを感じて視線を下ろすと、健気に勃ち上がった幼さの残る陰茎から、白の混じった透明に近い液体がトロトロと垂れ落ちているのが目に入った。濃い紅色に染まった蜜口はパクパクと開閉していて、そこからとめどなく吐き出される粘液が初心な色をした竿をヌラヌラと濡らしているのが淫猥極まりない。 「……触ることなく、吐精したってこと……？」 　そういえばと、ミティアスは馴染みだった男娼から聞いた話を思い出した。 　受け入れることに慣れた男は、陰茎に触られることなく吐精することができるのだという。なかには吐精すらせずに絶頂に達する者もいるらしい。潮を噴く場合もあると聞いたときには疑ったものだが、キライトの状態を目にしたミティアスは、あながち男娼の睦言ではなかったのかもしれないと思い直した。 「これから先のお愉しみってことかな」 　淫靡なキライトを想像し、ミティアスはうっとりと笑った。 　未だに絶頂から戻って来られないのか、キライトの体はガクガクと震え続け、透明な淫液もトロリトロリと流れ落ちている。幼い姿とは真逆の様子を見ているうちに、ミティアスの逸物がいきり勃つようにさらに大きくなった。 　そうなるとより一層初心な体内(なか)を刺激することになり、ますますキライトを追い詰めた。震えながらもふるふると頭を振り、もう無理だと言わんばかりに両手でミティアスの腹を少しばかり押し返す。 　まるで逃げ出したいというようなその仕草に、ミティアスはひどく煽られるような気がした。 （無垢で美しいこの生き物を、この手で押さえつけ貪りたい――） 　それは、紛れもなく暴力的なまでの情欲だった。 　どこまでも優しく、ただ快感だけを与えてやりたいと思っているのに、もう一人の自分はもっとひどく啼かせて悦がらせたいと訴えている。嫌だと言う唇を自分のそれで塞ぎながら、もっと体の奥深くを犯して精を塗り込めたいと思ってしまう。 　こんなにも激しい感情を抱いたことに驚きながらも、ミティアスは自分の欲望に素直に従った。 　まだ小さく震えているキライトを背中からベッドに押し倒し、驚き見開いた稀有な瞳を見ながらズン、ズンと勢いよく体内(なか)を突き上げる。悲鳴のような嬌声を上げる唇を、優しくも強引なキスで塞いだ。何度も柔らかく噛んでは舐め、小さな舌を絡め取り、苦しそうに悶える体をさらに押さえつけて上も下も思う存分貪り尽くした。 　気がつけば、キライトの口からは悲鳴さえも漏れ出なくなっていた。表情も虚ろになっていたが、ミティアスにはそれさえも美しく淫らに見えた。頭が灼き切れるような興奮のままさらに突き上げたとき、ふわりと微笑みを浮かべるキライトが目に入った。 「ミティ、アスさま、……だい、すき……」 　ささやくような小さな小さな声が鼓膜を震わせた瞬間、ミティアスは熟れきったキライトの体内(なか)の奥深くに精を吐き出していた。 　腰が震え、恐ろしいまでの快感が背筋を駆け上がって脳天を貫く。同時に心臓が痛いほどバクバクと鼓動を刻み、血が逆流しているのではと思うほどだった。これほどの快感と衝撃を受けたのは初めてだった。 　欲望をすべて吐き出したミティアスは、ゆっくりと腕の中に視線を落とした。そこには顔を真っ赤にしたまま瞼を閉じ、脱力したように両手を投げ出したキライトの姿があった。ほっそりした胸は忙しなく上下していて、あちこちに散る赤い印と相まってあまりにも痛々しい。 　あまりの状態に、さすがのミティアスも大いに反省した。 「あー、これは、……シュウクにも叱られるかな……」 　初めての旅で疲れていることがわかっていたのに、自分の欲望を抑えることができなかった。あまつさえ、おかしな劣情を抱いて思うがままに貪ってしまった。 　反省しながらも、ミティアスはひどく心が満たされているのを感じていた。なによりも、穿たれながらも大好きだと微笑んだキライトの姿にどうしようもなく浮かれてしまった。 「僕も大好きですよ」 　身動きひとつせず深く寝入っているキライトの体をそっと抱き寄せ、耳元で気持ちを込めて囁く。それが聞こえたのか、銀色の髪の毛がさらりと揺れ、キライトの口元がわずかにほころんだように見えた。それをうれしく思いながら、ミティアスは愛しい伴侶を抱きしめて眠りについた。 　翌朝、ミティアスは予想どおりシュウクから渋い顔で苦言を呈され、それを見たダンには盛大に笑われることになった。 ・ ・ ・ 　エンカ城に到着してから二月(ふたつき)後、ミティアスは正式にエンカの領主となり、キライトはメイリヤ姫として領主の正妃となった。領主となったミティアスが最初に行ったのは、先の領主の孫であり両親を事故で失った赤児を次の領主とすることだった。 　領主になってから、ミティアスの元には宰相から新たな伴侶を得るようにという手紙が何度も届いた。そのうち名家のご令嬢の一覧までが届くようになったが、すべて丁重かつ速やかに断り続けた。それらが届かなくなるまでの三月(みつき)の間に積み重ねられた宰相からの書状は、百通を超えていた。 「ようやく諦めてくれたかな」 　やれやれとため息をついたミティアスは、書状のすべてを執務室の燈火(ランプ)で燃やした。 　エンカへ共にやって来たダンとシュウクも、無事に丸く収まったようだった。二の足を踏んでいるようだったダンもエンカという新たな地での生活に思うところがあったのか、シュウクを受け入れることにしたのだろう。 （ここなら王都の目も届かない。だからこそ、僕たちにとっては都合がいい安寧の地なんだ） 　それにしてもと、仲睦まじい護衛側近と侍従に視線を向ける。 　何かあったのか、やや上目遣いで話しているシュウクにダンの眉毛は下がりっぱなしになっている。ダンのほうが十歳以上年長のはずだが、力関係は別らしい。以前「尻に敷かれたままでもかまわないから」とは言ったが、まさかそのとおりになるとは思ってもみなかった。 　それでもにこやかに笑っている二人は幸せそうで、二人を見るキライトがうれしそうにしていることがミティアスにとっては何よりだった。 「あとは両国がどうなるかだけれど……」 　タータイヤ王国に課せられている咎も、いずれは許されるだろうとミティアスは考えていた。王宮が何を考えていようとも、人質としてやって来たメイリヤ姫をミティアスが伴侶として迎えている以上、咎だと言い続けるのは難しい。エンカ領主の正妃という立場になったいま、人質だと言い続けることもできない。 　父が国王でいる限り両国の関係が大きく変わることはないだろうし、兄が次の国王になってもそれは変わらないだろう。上の兄が戦争嫌いだということは周知の事実で、下の兄もエンカの平和を願っているらしいということが、先日届いた母からの手紙に書かれていた。 　姉たちの嫁ぎ先である次期将軍と政務を司る御三家筆頭も、戦争には反対している。宰相の周りにいる貴族たちの動向には目を光らせておくべきだろうが、そこは父や兄たちが抜かりなくやっているはずだ。 （そもそも、この地を騒がせるようなことがあるなら排除すればいいだけのことだし） 　そのためなら面倒なことに首を突っ込むことも厭(いと)わない。末王子としての地位や権力を使うことだってしよう――ミティアスは、改めてそう決意した。 　とりあえず現状は、ミティアスが思い描いたとおりになっている。エンカの地なら誰にも邪魔されることなく穏やかに過ごすことができ、キライトは本来の姿を隠す必要もない。いずれは領主の座を譲ってエンカを出ることになるだろうが、いまから準備しておけば何も問題ない。 「この先のことはわからなくても、しばらくは平和ってことかな」 「どうかしましたか？」 　ミティアスのつぶやきに、美しくも稀有な瞳がじっと見上げてくる。この瞳と穏やかな生活を守るためなら、自分は本当に何でもできそうだ。そんなことを思いながら、ミティアスは愛しい人に優しく微笑みかけた。 「いえ、なんでもないですよ。さて、今日はどこを散歩しましょうか」 「このあいだ行った、噴水のところがいいです」 　そう答えるキライトの頬はうっすらと赤らんでいて、目眩がするほど愛らしい。 　伴侶になり少しずつ変化していたキライトは、エンカに来てからますます健やかになった。もはや出会った頃の人形のような姿を思い出せなくなるほどだ。 　それは体付きだけでなく表情にも言えることで、生き生きとした様子は大人の色香さえもまといつつある。まるで膨らんだ蕾が一気に花開いたような姿は、ますますミティアスを虜にしていた。 「こうなると、たしかに閉じ込めておきたくはなるかな」 　ミティアスは、“捕リ篭(とりかご)”と呼ばれていた部屋のことを思い出した。キライトが軟禁されていた頃は考えもしなかったが、いまのキライトを見るとあの部屋を作った過去の王の行いが理解できるような気がしてくる。 「何かを閉じ込めるんですか？」 「殿下がどこかに行ってしまわないかと、たまに心配になるのです」 「……わたしが、ですか？」 「もっと遠くが見てみたいと、僕の手から飛び立ってしまうのではないかとね」 　正直に答えたミティアスを、キライトがじっと見つめた。 　紫色と淡い碧色の瞳が、陽の光に照らされてキラキラと瞬くように輝いている。稀有な瞳は、“捕リ篭(とりかご)”でミティアスが想像していたよりもずっと美しく輝くようになった。 　そんな瞳に見惚れていたミティアスの右手を、小振りな手がキュッと握りしめた。 「わたしは、ミティアス様のそばにずっといたいです。どこかに行きたくなったとしても、ミティアス様と一緒に行きたいです」 　右手を握る華奢な両手に、少しだけ力が込もる。随分と流暢に話せるようになったキライトの言葉が、ミティアスの心をじんわりと温かくした。 　思わず抱きしめてキスをしそうになるのを押しとどめ、優しく笑いながらキライトの手を握り返す。 「そうですね。僕も殿下となら、どこへだって一緒に行きたいと思っていますよ」 　喜ぶようにふわりと微笑んだキライトはとても愛らしく、ミティアスは我慢することを諦めて頬にそっと口づけた。