揺蕩う感覚に押し流されまいともがき、パシャッと湯の跳ねた音で颯太は気がついた。 「あ……」 　バスルームらしき場所で湯の中にいる颯太を、湯船の外からＴシャツに下着姿の藍沢が、溺れないように支えてくれていた。 「大丈夫ですか……？」 「え？　あ、う、うん……」 　縄も玩具もきれいに取り払われ、扉の向こうからは、ゴロゴロと洗濯乾燥機の回る音がしている。緊縛の痕さえなければ、夢だったんじゃないかと思うところだ。 「ここ……どこ？」 「野々原先生がバスルームを提供してくださったんです」 　藍沢は立ち上がろうとする颯太を脱衣所まで支えた。たぶん颯太が汚してしまったのだろう、ワイシャツとスラックスを脱いだ藍沢は、いつもより少し幼く見えた。 「身体、不快なところ、ないですか？」 　颯太の頭にバスタオルをかけながら、藍沢が尋ねた。何度も快楽の淵に堕とされたせいで、すっかり毒気が抜けてしまった颯太は、もう藍沢を怒る気にもなれなかった。 　ただ、最中にキスをされて、藍沢と対等に交わったことが心に残った。痛みも快楽も分かち合うような睦み合いに、藍沢のことを少し理解できたような、深い満足感がある。 　藍沢のＴシャツの裾から、黒のボクサーブリーフが見える。その前が盛り上がっているのが見え、颯太はつい、プレイルームの気持ちを引きずり、手を伸ばした。 　しかし、触れる前に鋭く拒絶の声がした。 「触らなくていいです」 「あ……」 　颯太の手を押しとどめた藍沢に、燻っていたはずの熱が、今度こそ冷めてゆく。 「あ、そ、そう……だよね。ごめん……」 「いえ……」 　藍沢の常にない硬い声を聞いた颯太は、後悔した。あの時、あの部屋で、確かに藍沢と気持ちが通じた気がしたのは、気のせいだったのか。それとも、颯太の常ならぬ乱れように、事後に気持ちが冷めたのかもしれない。 　どちらにせよ、藍沢は颯太を拒絶した。 （そう……だよな。おれと同じはずが、ないじゃないか） 　藍沢には別に相手がいる。なのに、あんな醜態を晒したことを、颯太は恥じた。藍沢を巻き込んでしまったことを考えると、重い石を飲み込んだような気持ちになる。