「いや。問題ないよ。全く。ただ、ひとつだけ、気になっていることがあるんだが……」 「気になっていること……ですか？」 　颯太が仕向けられたように尋ねると、弦一郎は「うん」と低い声で爆弾を落とした。 「単刀直入に訊くけど、あれ、誰のこと書いたレポ？」 「えっ……？」 　意外な切り口に颯太は一瞬、頭が真っ白になった。 　まずい。何か社内コンプライアンス的なことだろうか。誰のことを書いたレポなのか、そこまで追求されるとは、さすがに颯太は予測していなかった。 「な、なぜ、そんな、ことを……」 　動揺が顔に出てしまい、颯太は内心、舌打ちした。 　弦一郎は颯太の顔色の変化に、眉を下げて手を横に振った。 「誤解しないでほしいんだけど、文句を言いたいわけじゃないよ。それだったらメールで美馬坂くんに言えば済むわけだし。ただ、あのレポ、すごく良くできてるんだ。できすぎている、と言ってもいい。これ、実体験を聞き取ったんだよね？　できれば、そのカップルを紹介してもらいたいんだが、可能だろうか……？」 　さらっと恐ろしいことを提案してきた弦一郎に、颯太は全力で逃げる算段をせねばならなかった。 「その、それは、いったいどういう意味で……」 「言葉通り、知りたいんだ。逢ってみたい。こんな素敵な体験をしているカップルが実在するのなら、少しそっち方面の話を聞いてみたい。後学のために。大丈夫。他言はしないから」 「そ、それを、聞いて……どうなさる、おつもりで……？」 「どうもしないよ。ただ聞きたいだけさ」 　弦一郎の悪戯でもするかのような明るい声に、颯太は青ざめた。そんな口約束が信用できるわけがない。 「あの……」 「うん？」 「それは、その……答えるわけには……、や、約束があるので、絶対に、誰にも言わないという条件で、受けてもらっているので……」 「うん。普通はそうだよな」 　弦一郎は少し考えたあとで、身を乗り出した。 「でも、ちょっと考えてくれないかな。先方に打診してくれるだけでいいんだ」 「それは……」 　颯太は今すぐに逃げ出したかったが、こういう時に限って誰も話しかけてこないし、内線の一本もかかってこない。 　その時だった。 　視界の端に、ひとつ上のフロアにいるはずの藍沢の姿が過ぎったのは。