「正確には……わからないけど、二人で色々するようになってからは、ずっと意識してたと思う。だから、きみに別に相手がいることがわかって、苦しくなって、野々原先生に頼むって口実付けて、逃げたんだ」 「相手？」 「うん……ごめん」 　颯太は藍沢とカフェテリアで背中合わせになり、会話を聞いてしまったことを告白した。 「あれ、聞いてたんですか……」 　すると藍沢は腕を緩め、少し耳を朱く染めた。 「おれ、初めてで。きみがおれに、彼女はいない、って偽ってまで付き合ってくれるのが、嬉しかったし、怖かった。自分が変わっていくのがわかるから。だから、もうやめようと思ったんだ」 　本当は、こうして藍沢と本音を話したいと、ずっと思ってきた。藍沢は再び、ぎゅ、と回した腕に力を込めた。 「それに、きみ、おれとしたあと、トイレで吐いてたよね？　もうすぐ転勤もするんだろ。おれは、だから、気持ちに区切りをつけようと思っただけで……」 　見返りを求めたわけじゃない、と言う颯太に、藍沢は苛立たしげに吐き捨てた。 「どうしてそうなるんです」 「ど、うって……」 　颯太が怯むと、藍沢は唇を噛んで悔しそうに頭を下げた。 「何というか……ボタン、掛け違ってますよ、俺たち」 「え？」 　藍沢は、絞り出すように声を上げた。 「トイレにいってたのは吐いていたわけじゃなくて……あなたにあてられて、ひとりで抜いてたんです」 「え……っ？」 「好きな人がいるって言ったのは、鍵咲さんにそれとなく告白したつもりだったんですが、主語が曖昧で勘違いさせたみたいで……すみません」 「あ……」 「あなたが俺を好きになる前から、俺はあなたに興味がありました。近づいてみて、いいなって思って、触ってみたら可愛くて、いつの間にか……、たぶん、俺の方が好きになるのは、先だったと思います」 　藍沢は吐き出すと、抱擁を解き、スマートフォンを取り出した。 「俺とのこと、覚えてませんか？」 　画面をタップしたりスワイプしながら、藍沢は一枚の写真を颯太に見せた。 「これ……」 　そこには二年前ほど前の颯太と藍沢が、一緒に写っていた。藍沢はそれを颯太にかざすと「きっとあなたは覚えてないと思いました」と切なげに自嘲した。 「おれ……と何か、あった？」 　恐るおそる颯太は尋ねた。何かが小骨のように喉に引っかかっている。 「ありました。俺に、忘れられないようなことを、あなたはしました」 　確信を持って断定され、颯太は記憶を辿ったが、わからなかった。逆に、考えるほど、藍沢に迷惑をかける行動ばかりしたような気がする。 　藍沢はため息をつき「この時、俺、どん底だったんです」と呟いた。