「それは別にいいですけど……。具体的には、何をやるんですか？」 　真剣に聞いているというのに、宗方はふっと意味ありげに笑うだけで答えようとはしてくれない。 「この手のものは、本人には意識させない方がファンに受けるんですよ」 　なんだかよくわからないことを言っている。莉良は、そうですかと空返事をした。 　宗方がおもむろにパソコンの画面を伏せる。音もなく立ち上がると、スマホを取り出した。 「はい、笑ってください」 「え」 　宗方は無機質な声で、そう言い放つ。莉良は、きょとんとした顔でカメラに目をやった。カシャ、と乾いた音が耳につく。 「あ、の。えっと……？」 　カシャ、カシャと無機質な音。宗方は、莉良の周りをくるくると回りながら撮影をしている。 　なんで、写真撮られてるんだろう。俺。カフェ設立のためのプランを考えるんじゃなかったのか？　そう考えている間も、宗方はカシャカシャと何枚も写真を撮っている。 「あのう、宗方さん。これは一体？」 「いいから。笑いましょう。はい、布団が吹っ飛んだー」 　宗方が言う駄洒落自体は面白くはないけど、宗方が言うからこそ面白いと感じるのかもしれない。え、えへ。と宗方のペースにつられて我ながら気持ち悪い笑みを浮かべてみる。きっとほっぺた引きつってる。最近、笑うこともなかったしな。忙しすぎて。表情筋、死んでるわ、これ。 「まあ、こんなものですかね」 　その後、5分程して宗方がスマホを腰ポケットに収める。写真を撮られるのも久しぶりで、他人に笑顔を見せるのも久しぶりで。莉良はどっと疲れを感じた。 「櫻川さんは、役場のホームページに顔出ししてますよね」 「はい。そうですけど。といっても、職員の集合写真の端っこにですが」 「わかりました。では、今日はこれでお開きにしましょう」 　えっ？　と莉良は声を上げそうになった。まだ、写真しか撮ってない。カフェの構想の話をするんじゃなかったのか？ 「わたしはこれから色々とやることがあるので。では、また明日」