そういえば・・・。 この前の夜、雫の身体中に唇をはわせた灯真だったが、キスはしてこなかった。 そのことを灯真に尋ねると、彼は無表情でこう応えた。 「キスは、愛しているものにするものだそうだ。」 体を求めるだけ。愛してはいない。おまえはただのおもちゃ。・・そう言われているようだった。 うつむく雫に灯真が問うた。 「おまえこそ、なぜここまでする？」 返答に困った。 「ぼくは・・・灯真さんのお世話が、仕事ですから・・・。」 考えた末そういうと、灯真はなぜか少し傷ついたような表情を一瞬見せて、 「もう寝る。・・次からはちゃんと自分で食べるよ。」 というと横になって背を向けてしまった。 灯真はほんとうに体が弱くて、しょっちゅう熱を出して寝込んだ。 雫を抱くときは、よほど体調がいいときなのだとわかってからは、 「夜伽」を申し付けられると少しほっとするようになった。 かといって行為そのものはまったく好きにはなれなかった。 第一、灯真の雫に対する仕儀は甚だしく一方的で、自分勝手なものだった。 自分が昂れば挿入し、果てれば終わる。相手のことなど頓着しない。 欲望は満たしたいが、コミュニケーションをとる気は全くないのだと雫は思った。 雫のほうから何かしようとすると、体に腕をまわすことすら拒否された。 「余計なことはするな。」人形のようにしていろということか。 でも。普段の灯真こそ、人形のようだった。 放って置いたらいつまでも窓辺にぼんやり座っていたり、家庭教師による授業中も、 聞いているのかいないのか。 食べることにも消極的だった。 彼が能動的に動くのは、雫の肌を弄ぶときだけ。 それもまるで、子供が一人遊びをしてるみたいに。 しかも全く楽しそうでなかった。 「絵がね、好きだったんだよ。」長瀬医師が教えてくれた。 「母親の形見の絵の具があって。」 「幼いころから弱視だったけれど、とても綺麗な絵を描く子だったんだ。」 母を亡くして孤独なこどもが、大好きな絵を描く事もできなくなった。 もう誰と、どうやって遊んだらいいのかわからない。 そのまま、体だけ成長してしまったのかな。 少しつらそうに、長瀬はそう言った。 まだそのこころに寄り添うことはできない。 けれど雫は灯真のことが気にかかってしかたなかった。 昼間はまるで存在を忘れているかのように無視されていても、 彼のそばにひっそりと付き従った。 手を伸ばして触れれば壊れてしまいそうな、透き通る頬。 血のような紅い瞳。さらさらと衣擦れの音をたてる白銀の髪。 何度見ても見飽きない。美しい少年。 暗がりでいたぶられるとき、その姿を脳裏に想い描く。 そのとき生まれる恍惚を、不思議なもののように雫は感じた。