その夜、仰臥した雫に重なりながら、灯真は初めて自分から唇をよせた。 あたたかく濡れる舌に誘い出されるように、雫も舌を絡める。 あまい疼きが、体の芯を走り抜ける。しっとりと濃密に溶けあい求め合う。 闇の中に、しばらくお互いを貪る音と、熱いため息だけが響いた。 「しずく。」ようやく唇を離した灯真が荒い息で囁いた。 「どこにもいかないで。ずっとそばにいて。」 「灯真さん。」雫は驚いた。灯真のこんな話し方は初めて聞いた。 「抱いていい？」雫はおずおずと自分の腕を伸ばして灯真の背中に触れた。 「うん。」灯真が素直に頷く。 そのまま、痩せたからだに初めて腕を巻き付けた。 ガラス細工のような、壊れそうな体。 「どこにも行かない。ぼくも灯真さんのそばにいたい。」 手のひらで、そっと髪を撫でた。「ほんとう？」湿った声。 「うん。」短く、でもはっきりと応えた。 再び重なる唇。さっきより、ずっとやわらかに、ゆるやかに。 相手をかき抱くように動いていた手は、いつしか指と指を絡めて重なった。 長い長い口づけと愛撫のあと、雫は灯真の下でからだを開いて、彼を迎えいれようとした。 いつものように声を殺している雫の耳元で灯真が囁く。 「声・・・声出して。聞かせて」 いいの？の問いが喘ぎに変わった。官能の予感に肌が震える。 「うん。雫の声は信じる。」そう言いながら、灯真が入ってくる。 「んっ・・。」控えめな声がもれる。 「もっと。」 「でも恥ずかしいよ。」今まで出すなって言ってたくせに。 けれど今夜の灯真は、これまでのように自分勝手ではなく、雫の反応を読んでくる。 「あっ」「ん！」知らず知らずに声を引き出される。 「は・・・んっ・・。」しっかりと繋がったと同時に、首筋に、灯真の舌を感じた。 「あっ・・・、そこ・・。」「きもちいい？」「ん・・・。」 灯真の舌が、雫を煽る。「あっ・・・ん・・。」「ああっ」 そして、次第に艶をます雫の声が、逆に灯真を煽った。灯真の動きが激しくなる。 「こんなふうに」灯真がうわずった声を出した。 「ほんとはいつもこんなふうにしたかったんだ。」 「とうま・・さん？」 「でも、そうしたらもっと好きになるから。」「ん・・・っ。」 「言葉には嘘があるのに。でもいつも声を交わすともっと好きになってしまう。」 「あ・・・。」 「好きな人が・・好きになった人がいなくなるのは、もういやだ。」 雫はもう一度腕をまわして、荒い息をつくその細い体を抱きしめた。 「ぜったい。どこにもいかない。約束、します」 「灯真・・灯真さん！」 ねえ。もう、ひとりよがりでひとりぼっちのさみしい夜はおわり。 二人で一緒に、高みまで昇ろう。 愛おしさが溢れる。灯真。灯真。名前を何度も呼んだ。 君のすべてが、僕のすべてであるように。 ーーーー僕のすべてが、君のすべてでありますように。 翌朝、いつまでも起きてこないのを訝って、長瀬医師が灯真の部屋を訪れてみると、 二人はベッドのなかで、子猫のように四肢を絡めて抱き合って眠っていた。 医師は一瞬面食らった表情を見せたが、無心に眠る彼らの穏やかな寝顔に、 ふっと頬をゆるめた。 彼は小さく肩をすくめ、二人の体にそっとシーツを掛け直してやると、 静かに部屋をでていった。 第1部・完