若い後妻を連れて、諸国漫遊の旅に出ていた当主が戻って来た。 玄関に出迎えに出た雫は、長瀬医師に紹介されて、はじめて灯真の父と対面した。 あまり灯真に似ていない、やや無骨そうな顔をしたあるじは、 丁寧に頭を下げる雫に一瞥をくれただけで、長瀬のほうに頷きをかえすと、 黙って屋敷のなかに入っていった。 「灯真の偏屈で無愛想なところは父親似なんだ。」 長瀬は苦笑しながらそう言った。 少し遅れて玄関前に立った若い後妻は、逆にしげしげと雫を興味深そうに見、 「灯真くんのお友達ね？」と声を掛けて来た。 「身の回りのお世話をさせていただいています。雫です。」 再び頭をさげた雫に、微笑みを返す。 「千景です。よろしくね。・・・灯真くんは？」 「あの、頭が痛いって・・・。」 灯真は朝から不機嫌だったが、両親の到着を聞かされるとますますふさぎ込んで 部屋に籠ってしまっていた。 千景は慣れているのか、「そう。」と軽く頷いて、あるじの後を追った。 灯真は夕食にはしぶしぶ出て来たものの、久しぶりに逢う父と、 型通りのあいさつをしただけで、黙りこくって食事を済ますと、 逃げるようにダイニングを出てしまった。 あわてて灯真を追って立ち上がった雫は、ふと千景の視線を感じて振り返った。 雫とかち合った視線を、すぐに夫に向けた千景は、 「灯真くん、体調大丈夫かしら。」と心配そうに話しかけたが、 あるじは「心配いらん。そのために長瀬君がいるんだ。」と突き放すように返した。 『今の視線・・・・。』雫は説明できない違和感を感じていた。 さっき、千景さんが灯真を見てるときのまなざし。 少なくとも、母親のまなざしではない気がした。どちらかというと・・・。 ちょっと気になるクラスメイトを盗み見るような・・・。 ・・・え？まさか。僕の気のせいだ、きっと。 「あの人。」 部屋の前で灯真に追いつくと、雫の心を読んだかのように灯真が聞いた。 「あのひと、僕を見てた？」 「あ・・・うん、心配してたよ。」雫の返答に灯真は唇をゆがめた。 雫の手を探りあててぎゅっと握ると、しばらく息をつめたように黙っていたが、 「きっと悪いのは僕なんだ。」と震える声でつぶやいた。