それから、つめたいモルタルの壁に寄りかかって、少しうとうとしたようだった。 ずっと後ろ手のままなので、肩が痛んで眼が覚めた。 はっと気配を感じて顔を上げると、リーダーの男がすぐそばに立っていた。 カチャリ、とベルトを外す音。 「おい、さっきの。もっかいやってくれよ。」 飲んでいたらしい。かなり酔っているようだった。 背中を悪寒が走る。 先刻の雫には、自分に人質としての価値を納得させるためと、 美風のからだに男達の意識を向けさせないため。二つの目的があった。 が、今はもうそのどちらもない。 「今日はもう勘弁してくれ。」そう言って顔を背けると、 脇腹をしたたかに蹴り上げられた。 「ぐっ・・・。」踞る。 「てめえの都合なんざ聞いてねえよ。やれっつったらやるんだよ。」 髪を掴まれて引き起こされ、むき出しになった股間に顔を押し当てられた。 「おら。さっきみたいに銜えろ。」 「・・・！」 必死に抗うが、体に痛みが加えられるだけで、状況は少しもよくならない。 いっそほんとに噛みちぎってやろうか。一瞬そう考えた。 が、固く閉じた唇に、強引に押し当てられているものを、拒む気持ちのほうが勝った。 雫は渾身の力を振り絞って体を捻り、男の体から離れた。 息をつく間もなく、舌打ちとともに引き倒される。 「そんならケツ出せ。こっちも女みてえに仕込んであんだろ。」 「！」ベルトに手をかけられた。 「イヤだ！離せ！」 「うるせえ！」また殴られる。 もうすでに、体もこころも限界だった。 こんなヤツに犯されるのか。 なんとか自分を支えていた糸がふっつりと切れた。 いったい、どれだけ痛めつけられ汚されたらすむのか。 これが罰なのか。 もうイヤだ。ここから今すぐ消えたい一心だった。 背後から酒臭い体にのしかかられた瞬間、ほとんど無意識に。 自分の舌に思い切り歯を立てていた。 ぶつり。 いやな音がした。口腔に生暖かい液体が一気に溢れる。 「かふっっ。」その液体にむせた。目の前の床が赤く染まる。 「貴様！なにして・・・おい！」 遠くで誰かが叫んでいた。 美風がいれば。彼女がいれば灯真は大丈夫だと思った。 彼女がきっと、灯真の眼になってくれる。 灯真さん。ごめん。 また約束をまもれなくて。ごめんなさい。 ずっとあなたの影でいたかったのに。 ああ。 たましいだけでも。 あなたのもとへかえれるだろうか・・・。