同棲後、珍しく別で帰宅。 城崎視点。 本編p311後のお話。 ラッキースケベに出会して内心大喜びの城崎をお楽しみください。 ＊＊＊ 「もうこんな時間かよ。最悪…。」 時計の短針が10を指した。 駅の近くにはカップルや、酔い潰れたサラリーマン、居酒屋のキャッチ、塾帰りの子どもを待つ親など様々。 そんな中、俺は真っ直ぐに家までの道を早足で帰る。 先輩と同棲してから早数週間。 毎日のように一緒に帰っていたのに、今日は俺だけ帰る間際に残業が言い渡された。 残業とは言っても、来週に部長と行く大阪出張の打ち合わせだ。 それだけであればすぐ終わったはずなのだが、なんせ金曜日の夜。 部長に誘われ、断ることもできずに居酒屋へ付き合った。 俺は家で先輩と食卓を囲みたかったのに…。 会社を出る前に先輩に一通メールを送った。 付き合う前はメッセージアプリでしか基本的にやりとりしていなかったが、付き合ってから私用のメールアドレスも交換して、それから時々メールを送り合ったりしている。 部長と外で食べる旨を簡単に書いて送信した。 メールには、『そっか。じゃあ先に寝てる。』と返信があった。 一見淡白に見える内容だが、実はこれには続きがある。 スッと下に画面をスライドすると、多量の改行を経て『早く帰ってこいよ。』と可愛すぎる一文。 先輩は時々こういうことをする。 これに気づいたのはいつだったか。 最初は気づかなかったけど、ある日偶然続きがあることに気づいて下にスライドしたら、本音と思われる可愛い一言を見つけてしまったのだ。 遡(さかのぼ)ると過去のメールにもいくつか。 先輩は俺がそれに気づいたと知ったらやめそうだから、絶対に気づいてることは悟られないように振る舞っている。 部長に誘われたから断れないのは先輩も分かっているだろうし、だからこそバレないように本音を書いたんだろう。 「可愛すぎ……。」 マンションが見えて、部屋の明かりがついていることを確認する。 あぁ、先輩。 もしかして俺のこと待って起きてくれてるんですか？ 俺は浮かれてエレベーターを待つこともできず、階段を駆け上がった。