「っ……あ」 　お預けをくらったような、少し恨めしそうな表情。相良さんも、子供みたいにこんな顔するんだ。ぽんやりとそれを見る。そしたら、柔く唇を引き上げた。 「|meow《にゃあ》」 　僕の知らない何かの単語を呟く。僕はきょとんと首を傾げた。どういう意味だろう。 「みゃう？」 　なんとなく、相良さんの言葉を思い出して繰り返してみた。すると相良さん。目を輝かせて僕の頭をわしゃわしゃと思い切りよくかいてくれた。 「りこ　いいこ　かわいいこ」 　顎の下をなでなで。韻を踏んでるのかな。機嫌が良さそうな相良さんの言葉と指先。僕のこと褒めてくれてるみたい。だから嬉しくなって、僕は相良さんの肩にぴたりと頭を乗せた。 　相良さんの髪の毛。なんていうのかな、ちょっと寝癖のせいで前髪がわれちゃってる。それもなんか、かっこいいな……。ずるいな。どんな姿もかっこよくなってしまう。 　2人してシャワーを浴びて昨日の印を洗い流す。中を広げられたときには、あまりの恥ずかしさに顔を手で覆ってしまった。 「お腹壊したらいけないから」 　そう言って指を入れてくる。僕は前が反応しないようにと気を張ってしまう。相良さんは中に残ったものをかき出してくれた。白いものが太腿から垂れていく感触は、不思議と嫌ではなかった。 　幸い、身体は反応しなかったから助かった。 　けれど、ここで別の問題が浮上してくる。起きたときから、なんとなく腰のあたりが重だるくて。歩くときも、よろよろになってしまう。これでは、杖を持ったおじいさんにも歩く速さで追い抜かれてしまうだろう。昨日の行為のせいなのだと理解している。だからこそ、相良さんには気づかれたくないんだけど。彼はなんでもお見通しのようで、何も言わず僕の腰を支えて服を着せてくれる。