相良さんの上半身を拭き取り終えたところで、相良さんが曖昧な視線で僕を見た。なにか言いたげな、でも、唇は閉じられたまま。 「……俺が寝るまで、隣にいてくれる？」 　相良さん。なんか、恥ずかしがってる？　僕は「もちろん」と頷いて相良さんの隣に寝転ぶ。ベッドのスプリングがぎしりと音を立てた。 　すると、相良さんが心からうれしそうな顔をするから。僕は見入ってしまった。 「あたま、なでて」 　相良さん。なんか今日、幼い日？　風邪をひいて心細くて、甘えたいのかな。いつもは僕が相良さんに頭を撫でられている。でも今日は逆なんだ。 　ずい、とつむじを僕の方に向けてくる相良さんの頭をさわさわと撫でる。そうしたら、目元が穏やかになって、口が横に引き伸ばされた。何も言わず、僕のあいている方の手をとる。そして恋人繋ぎにした。きゅ、と指先に力め込めて握られる。 　結局、相良さんはそのまま眠ってしまった。僕は頭を撫でるのをやめる。けれど、手は固く握られていて離してもらえそうにない。 　まあ、いっか。このまま僕もここで寝ちゃえば。明日は仕事、夕方からだし。シャワーも朝借りればいっか。 　すうすうと吐息を立てて眠る相良さんの隣で僕も背中を丸めた。 　1週間前のことなど、わすれてしまえばいいと思った。