「相変わらず日本の空気っておいしいなあ」 　1年半ぶりの日本の澄み切った空気が肌に触れて喜ぶように身震いした。 　長時間のフライトに耐えた身体を労りつつ、肩周りをほぐすストレッチをしながら僕は成田空港の外で新鮮な朝の空気を吸い込んだ。すーっと冷える冬の空気に肺が喜んでるのがわかる。ふうーっと深呼吸を繰り返していれば、後ろからそっと出てくる骨ばった綺麗な手。 「李子。息、真っ白だよ」 「あっ」 　ふわり。僕の首元に赤いチェックのマフラーをかけてくれる優希さん。チャコールのロングコートが紳士的に似合ってる。防寒対策もバッチリで、シアトルを発つ時には僕に腹巻を買って着せてきたくらいだ。だから全然寒いのもへっちゃら。 「どう、少しはあったかくなった？」 「はい。とってもぬくぬくしてます」 　マフラーに鼻を埋めてすんすんかいでみる。優希さんの匂いがする。 「ならよかった。帰国して早々風邪引いたら困るから」 「確かに……」 　僕らの和やかな夫夫会話を遮ったのは、あのやんちゃな2人の声だった。 「おうおう熱いねえおふたりさん」 「りこちーっ！　迎えに来たよ。おかえりー！」 　視界に飛び込んできたのは、大好きな2人のSub友達だった。腕を広げて飛びついてきたせつくん。 「わっ！　せつくん久しぶり。髪の毛伸びたね」 「んおー。がっつりウルフヘアだよ。李子も相変わらず綺麗なピンク髪だね。襟足伸ばしててかわいい。やっと大人っぽい顔つきになった」 　そう言いつつも、せつくんは僕の頭をぐりぐり撫でてくる。 　これじゃあ相変わらず、僕は29歳のアラサーのくせにお子ちゃま扱いだよ。 　ぷっくうと頬っぺを膨らませて抗議の意を示していると、ごめんごめんと謝ってくれた。 「僕はシアトルで一皮むけたんだから！」 　せつくんに向かってちょっと大きな声で言ってみると、その隣で車のドアに背をもたれた透夏くんがにやりと唇を引き上げた。 「へえ。じゃあその話あとで詳しく聞かせろよ」 「も、もちろん！」 　くすくす笑ってる。 　あーもう。2人のほうが僕より年下なのにお子ちゃま扱いされるのは相変わらずな様子。 「にしても、良い顔してんじゃん。おかえり李子」 「……っただいま」 　ぽんぽんと軽く肩を撫でられ、僕はしみじみと嬉しさが込み上げてきた。大切な友達が空港まで迎えに来てくれたんだ。嬉しくないわけない。 「2人とも。今日は朝早くから悪いね。助かるよ」 「ぜーんぜん！　だって今日は相良さんと李子が帰国して、しかも新居に引越しの日だし！　俺ら暇だから、手伝いは任せて」 「ありがとう。仁にも後から新居に来てもらう予定だし、連絡しといてもらえるかな？　『無事に着いたよ』って」 「りょーかい」 　透夏くんは優希さんに言われた通りにスマホでmateでDomの仁さんに連絡をしているようだ。首元には真珠のような丸い粒のパールのCollarがきらりと光を反射しているのが見えた。 　仁さんとは僕は連絡をとってなかったけど、元気かな。会ったのは随分前だけど覚えていてくれてるかな。 　そんなことを思い耽っていると、後ろから僕の名前を呼ぶ声が聞こえて慌てて振り返る。 「ねえ、りこち。これで荷物全部？　車の後ろに積み込むよ」 「ありがとう。うん、それで全部」 「あっー！　この紙袋はもしかして俺らへのお土産だったりする？」 「なっ、内緒！」 「図星じゃん。わっかりやす」 　へらへら笑うせつくんの首元にも、あの仄暗い赤い色をしたリング。せつくんのDom様はまだ謎に包まれているけど、すごく愛されてるって教えてくれた。半透明のダークトーンのCollarが付けられていた。 　今日は僕と優希さんの新居の引越しの手伝いに皆が駆けつけてくれる予定だ。仁さんとせつくんのDom様も午後に来てくれるらしい。 　全て、優希さんから聞いた話で、やりとりは優希さんと透夏くん、せつくんとしてたみたい。 　こうして集まってくれる友達に感謝だ。しかも、mate2組が駆けつけてくれるなんて。 　僕って本当にいい人達に恵まれてるなあ。 　僕と優希さん2人分のキャリーケース2つを車の荷台に押し込み、いよいよ出発の時。 「準備はいい？　これから慌ただしい1日になるよ」 「うん。楽しい1日になるといいな」 　透夏くんは車に乗りこみ、運転席に座る。 「りこちはポジティブになったねえ。ママうれしー」 　せつくんは助手席へ。僕をからかいつつも、優しい目をしている。 「じゃあ頼むよ」 「任せて」 　優希さんと透夏くんのやりとりを聞きながら車に乗り込む。さっきまでは飛行機のちょっとしっかりめの座席で寝ていたから、車の優しい座席のフィット感におしりが喜んでるのがわかる。 「じゃあ今から2人の新居へ向かうよ。目的地は──清澄白河」 　僕らの新居のある清澄白河へ車が走り始めた。窓の外に映る朝日がコンクリートの地面に反射してきらきらと輝く。 　1年半暮らしたアメリカのシアトルにさよならをして、僕らは再び日本に戻ってきた。 　優希さんとの甘い夫夫生活の第2章がスタートする。第1章はアメリカのシアトル。そこでは初めての異国の地でもマンネリ化やセックスレスを2人で乗り越えてきた。 　だからきっと大丈夫。 　そう心の中で呟いた。 　けれどまだ、僕は知らなかった。 　愛に揺れる波乱の日々が僕らを待ちうけていることを。