エリザベス 「好きです、ネス様……！」 ネス 「………！」 　ネスの胸に飛び込むエリザベスがやっとその想いを伝えた。……もうずっと、長い間隠し続けてきたこの恋心。彼に振り向いてもらうために沢山自分を磨いてきた。隣に居て彼が恥じぬよう、凛々しく、美しくあるために。 ネス 「……すまないね、それは気付かなかった。」 　エリザベスの頭を優しく撫で、微笑みかけてくれるネス。こんな王子様のような男が死神だなんて……運命とは意地悪なものだ。 エリザベス 「ネス様、どうか私をもらってください……」 　透き通った綺麗な涙を流し、潤んだ瞳でそんな可愛らしいことを言って困らせるエリザベス。……全く、この森はある意味死神界よりも住みづらいかもしれない。ベスの涙を親指でそっと拭い、そのままその手で彼女の頬を撫でた。 ネス 「僕には守らなければならないものが沢山あるんだ。湖で無邪気に遊ぶ子供達の笑顔を見たかい？あの子達の笑顔を、生き物たちが安全に暮らせる森や自然を……そしてベス、可愛い君の愛するこの地も僕が必ず守ってみせる。だから……分かってくれるかい？」 エリザベス 「………。」 ネス 「今やこの世界は戦争のすぐ一歩手前。どんな些細な火花でも忽(たちま)ち大きく燃え上がる炎になり得るであろう。……カラットの元へ、行かせてくれるかい？話さなければならない事が山程あるんだ。」 エリザベス 「えぇ……。」 　力なくそう返事をした。いっその事、酷く突き放してくれれば諦めがつくものを……そんな事は出来ないのがネス。だからこれ程までに好きになったのだ。財力も権力も有るどこぞの国の王子など、もう飽きるほど見てきた。どの者もこの手を取り、憎たらしい財宝を見せびらかし……そんな手段でしか己の強さを証明できない哀れな生き物だ。 エリザベスの頬を抑えるネスの手が、彼女の顔を少しだけ上に傾けた。 エリザベス 「………！」 　この唇にふわっと触れた、彼の唇……。それは綿のように柔らかく、ほんの少しだけ甘い匂いがした。 ネス 「……今はこれで、我慢しておくれ。」 　部屋を去って行くネスの後ろ姿をただボーっと眺めた。手に入らないものとは何故こんなにも媚薬(びやく)のようにこの心を誘い、旬の花のように美しく輝いて見えるのだろうか……。 ベス 「ネス様……。」