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薄茶色の壁紙に囲まれたリビングには、低いテーブルとそれを挟んで向かい合った二つソファが置いてある。キッチンと隣り合わせだが、食器棚付きのカウンターが目隠しになっていて、リビングからはキッチンが見えにくい。
「なんか、応接室みたい」
部屋を見て、ルカがそうつぶやいた。
「応接室だ。ここでクライアントと話をする」
私がそう答えると、ルカはへえとだけ応じ、寝室のドアを開けた。
「ここが仕事場なんだ」
寝室にはベッド以外に本棚と作業用のデスクが置いてある。そして本棚に収まりきらない書籍や資料が床に山と積まれ、壁には様々な写真や紙が貼ってあった。
「どんな仕事だったの」
そのうちの一枚、スーツ姿の男が写っている写真を見ながら、ルカが尋ねる。
「身辺調査、素行調査、だな」
まさに今日、終えた依頼だった。個人情報の廃棄が残ってはいたが。
「なんで、そんなことを頼むの」
冷めた目で、ルカが問いかける。
「見合いの相手だそうだ」
そう答えると、ルカは鼻で笑った。
「結婚って、なんだろね」
答えるには極めて難しい問題だ。もう昔とは、結婚の意義は変わっているように思える。
「結婚をしようという人間に訊いてみなければ、分からないな」
私の言葉に、ルカがまた鼻で笑った。
ルカはもう、壁に貼っているものには興味が失くなったようだ。作業デスク、そしてベッドへと視線を移した。シングルの大きさの簡素なパイプベッドにはグレーのブランケットが掛かっている。
「ベッド、小さい」
そう言いながら、ルカはベッドに腰掛けた。感触を確かめるように、右手でマットレスを押している。
「一人ならそれで十分だ」
「今日から二人だよ」
私の言葉にルカの言葉が被さった。
どういうことか、というのは聞く必要も無いだろう。では、どういうつもりか。そう訊こうとして目線を送るが、ルカは素知らぬ顔で枕を押したり曲げたりしている。
「もっと柔らかい方がいい」
「家の人には言ったのか」
確かルカには両親はおらず、あの店のオーナーの保護下にいるというような話をしていたはずだ。
「拒否らないんだ」
ベレー帽から伸びる前髪がルカの左目を隠しており、右目だけが私を探るように見つめていた。
「拒否する理由は存在しない」
そう返すと、ルカは一つ肩をすくめてみせた。
「今は一人暮らしだから、家に人、いないし」
そしてベレー帽を脱ぎ、右手の人差し指でくるくると回し始める。
「着替えは」
「明日取ってくる」
ルカが持っているのはさほど大きくないショルダーバッグだけであり、中には財布くらいしか入ってはいないのだろう。高そうには見えないナイロン製の黒いもので、素材も色合いも服には合っていない。
「好きにすればいい」
私がそう言うと、ルカは鼻をふんと鳴らし、ベッドから立ち上がった。
「何も言わないの」
「何を」
「服」
ルカが眉をひそめる。
「そうだな。少し意外だ。そういう可愛らしい服を選びそうではないが」
「似合ってない? セーラに買ってもらったんだけど」
「いや、似合ってる」
私の言葉にも、別に嬉しそうにする様子はない。部屋を見渡し、「鏡ないんだね」と不満げにこぼした。
「玄関にある。それより、食事は済んだのか」
「夜は、食べないから」
私の問いかけにそう答えると、ルカはベレー帽とバッグをクローゼットにしまい込んだ。
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