男の声は若くはないが、かといって年を取っているわけでもない、そういう風に聞こえた。ふと、マンションのエントランスにいた男のことを思い出す。もしかしたら、あの男は私に依頼をしに来たのかもしれない。しかし声だけでは、受話器の向こうの男があの時の男なのか、判別はできなかった。 「ご依頼でしょうか。お伺いしますが」 「ここでは。直接会えませんか」 　夜に依頼の電話があることもしばしばである。人に聞かれたくないものであるのなら、そうなることが多いのだろう。本当ならば、部屋に来てもらって話を聴くのだが。 　電話機の画面には『公衆電話』と出ていた。 　ルカの方に視線を向けてみる。つまらなそうに私を見ていた。目が、早く電話を切るように急かしているかのようだ。 「申し訳ありません、今は事務所の方がふさがっておりまして。よろしければ明日にでも」 「今すぐにお願いしたいことがあるんです。お願いします」 　男の声に、少しばかり訴えかけるような調子が混じる。 「今、どちらにいらっしゃいますか」 「探偵事務所のあるマンションの近くにいます」 「では、マンションの前で待っていていただけますか。一〇分ほどで用意をして、下に降りますので」 「ありがとうございます。分かりました」 　男はそう返事をすると、私の言葉を待つこともなく電話を切ってしまった。ビジートーンが聞こえる受話器を少しばかり見つめた後、受話器を置く。 「依頼なの」 　ルカが、額に張り付いた前髪を手櫛ですきながら、私にそう尋ねた。 「そのようだ」 「なんて」 「内容は言わなかった。近くに来ているらしい。少し話を聴いてくる」 「断ればよかったのに」 　ルカの言葉に、私は肩をすくめてみせる。 「そんなことをしていては、収入が無くなる」 　私がそう答えると、ルカは極めて不満げに眉をひそめた。お預けを食らった犬、ではなく、餌を横取りされた猫と言ったところだろうか。 「何が可笑しいの」 　ルカが一層不機嫌になる。それで私は、自分が笑っていることに気が付いた。 「いや、可笑しいのではない。そうだな。なんだろう。これまでに経験したことのない感覚だ」 　ルカが、理解不能だと言わんばかりに、目を見開く。右目だけでなく、前髪の影に隠れている左目も、髪の毛の隙間からその様子が見て取れた。 　下着を取り出し、身に着ける。依頼者に会う以上、余りにも普段着では失礼だろう。ワイシャツとスーツパンツをクローゼットから取り出す。ルカは、その様子を裸のまま眺めていた。 「ねえ、マタイ」 　シャツのボタンを留め出した時、ルカがふいに声を掛けてきた。 「なんだ」 　手を止めずに、返事をする。 「キスして」 「今、支度中だ」 「キスして」 　二度目は、少しだけ語気が強くなった。私は、シャツの一番下のボタンに掛けていた手を離し、ルカへと近づく。そしてゆっくりと、唇を合わせた。　 「ボクのこと、どう思ってる」 　ルカが手を伸ばし、その最後のボタンをとめる。 「愛してる」 　私の言葉に、ルカは一瞬驚いた表情を見せたが、すぐに真顔に戻り、ふうんと声を出しながら、私から顔を逸らした。 「ルカはどうなんだ」 　スーツパンツの中にシャツの裾を入れながら、ルカにそう尋ねてみる。「別に」というルカの答えに、私は笑いながらスマートホンをスーツパンツのポケットに入れた。 「答えになっていないな。行ってくる。長くなりそうなら電話を掛ける。電話が鳴ったら取るように」 　そう言って、部屋の外へと向かう。　 「帰ってきてから、聞かせてあげるよ」 　ルカは、私の背中に向けて、そう言った。