８ー９　再会 　そこは、何もない空間だった。 　白い、奥行きも幅もわからない空間だ。 　俺は、そこを漂っていた。 　俺は、心の中で強く念じた。 　神木へ。 　はやく、たどり着かねばならない。 　「珍しい客だな」 　突然、どこからか声がきこえた。 　目も前に白いローブをまとった少女が現れた。 　それは、白い光が人の姿をしたような存在で、俺が勝手に少女だと思っただけで、他の者がみれば何かを別のものにみえるのかもしれない。 　その何かは、俺を覗き込むときいた。 　「何が望みだ？『聖王』よ」 　「レクルスを・・俺の息子を探している」 　「息子？」 　それは、目をすがめた。 　「なるほど、仔細は、理解した。すぐにお前の望みを叶えよう」 　「マジで？」 　それの言葉に、俺が安堵するのをきいて、それは、にぃっと笑った。 　「喜ぶのはまだはやい。我は、奪う者。お前から何かを奪わねばならない」 　「なんでもくれてやる！」 　俺は、叫んだ。 　「レクルスを取り戻せるなら、なんだってくれてやる！」 　「なんだって、か？」 　それは、ふいに興味をなくしたような顔をした。 　「つまらん。お前の心に嘘はない。お前は、なんにもそれ以外を欲してはいない。意味のないものは、奪っても仕方がない。貴様からは、何も奪えない。だから、お前からは、時を奪うことにする」 　「時を？」 　「そうだ」 　それは、俺には言った。 　「我は、お前からその寿命を１０年分もらうことにする」 　寿命を１０年分？ 　マジか？ 　俺は、ただでさえもおっさんだ。 　そんなに寿命を奪われたら、すぐにでも死んでしまうかもしれない。 　それでも。 　俺は、承諾した。 　「いいだろう。俺の寿命を１０年くれてやる！」 　俺は、言い放った。 　「はやくレクルスをよこせ！」 　「いいだろう」 　それが答えた。 　「いくがいい」 　俺の目の前に光が溢れる。 　「さあ、行け。聖なる王よ。そして、その欲するものを手にするがいい」 　俺は、光の渦へと飲み込まれていった。 　そして。 　気がつくと俺は、あの草原の中の一本の巨木の下に立っていた。 　「ここは」 　俺は、辺りをきょろきょろと見回した。 　巨木の影から何かがひょこっと顔を出した。 　「父様？」 　「レクルス？」 　木の根元からレクルスが姿を現した。 　その久しぶりに見る銀色の髪に俺は、胸がつまった。 　「レクルス！」 　「父様！」 　俺は、飛び付いてきたレクルスを抱きしめた。 　「すまなかった１人にして。これからは、ずっと一緒だ」 　「うん、父様」 　レクルスが俺にぎゅっと抱きついてきた。 　「ずっと、ずっとだよ」