｢光希、付いているぞ」 遼が口元をつんつんした。 ｢え？嘘」 ｢そこじゃない」 遼がくすりと笑って口元についたジェラートを指先で掬い取ってくれた。 ｢うん、美味しい」 その指をぺろっと舐めた。 ｢りょ、遼成さん」 ｢どうした？」 慌てふためく僕とは対照的に遼は落ち着いていた。だから余計に恥ずかしくて。心臓がドキドキして破裂しそうになった。 ｢光希、早く食べないととけるぞ。手についてる。ほら、ズボンにも」 遼は甲斐甲斐しく面倒をみてくれた。まともに顔を見ることが出来なくて、赤面して俯いた。頭が真っ白になってしまい、遼に何を言われたか全く覚えていない。 光希に紹介したい人がいる。遼に言われてマンション近くにある喫茶店に寄った。そこで俺を待っていたのは当時中学三年生だった遥琉だった。 ｢え？まだ十四歳なの？」 ｢あぁ、そうだ」 中学三年生とは思えないくらい遥琉は堂々していた。カリスマ性という名のオーラがすでに出ていた。 ｢彼は龍一家の次男坊だ。龍一家は縣一家と同じで昇龍会の直参の組だ。ぶっちゃけ仲はあまり良くない。互いに足を引っ張り、狸の化かしあいをしているくらいだからな。でも、遥琉だけは、彼だけは唯一信用していい男だ。遥琉、彼が鬼頭光希だ」 ｢光希さん初めてまして。卯月遥琉です。弟がもうひとり増えたって、遼成さんが自慢ばかりしてくるので、会えるのを楽しみにしていたんです。宜しくお願いします」 ｢俺のほうこそ宜しくお願いします」 頭を下げられ、慌てて下げた。 遼にとって俺は龍と同じ。弟みたいな存在。だから優しくしてくれるんだ。どう頑張っても恋愛対象になれない。そのときようやくそのことに気付いた。だこら胸が締め付けられるくらい苦しかった。