｢あ、すまん…！　もう一度作り直す！」 「いいですよ、大丈夫です。それに髪の毛は、取れば問題ないです。せっかく貴方に作ってもらったのにもったい無いですし――」 　そう言ってニコっと笑うと、ラーメンの麺を啜って美味しく食べた。葛城さんは「そうか」と言って安心した様子でラーメンを食べた。俺は、違う意味で美味しさを感じていた。 ――ああ、隠し味が効いてると美味しいな。葛城さんの細胞エキス。葛城エキス。これって俺のこと誘ってる？　 　ラーメンの汁を啜りながら彼の事を見ると、そこでイケない妄想が膨らんだ。なんか食べてる姿とかエロいよな。 「ん？　どうした？」 「あ、いえ。何でも…――！」 「ふーん。そうか」 「それにしても格別に美味しいですね。この汁(葛城エキス)。隠し味が効いてますよ」 「隠し味？　お前、何言ってるんだ？　スープは市販のだって言ってるだろ？」 「きっと隠し味は貴方の愛情ですね。愛情がこもった料理は、何でも美味しく感じますよ！」 「ッ…―！」 「お前なぁ、イチイチ大袈裟なんだよ…――！」 　葛城さんは顔が少し赤くなると、照れた様子で急に怒った。「さっさと食え！」と言って急かす様子が、何だか可愛いく見えてきた。 「そんな事ないですよ。好き人が作る手料理は、どんなものでも美味しいですよ！」 「バカっ……！　聞いてるこっちが恥ずかしくなる。昼間からノロケるのもほどほどにしろよ！」 「は～い！」 彼は椅子から立ち上がると、食べた食器をキッチンに運んで片付けた。ラーメンを食べ終わると、彼に話しかけた。 「今日は天気がいいから、二人でどこか行きましょうか？」 「ああ、別にいいぞ。仕事も片付いてるし買い物でも行くか？」 「映画館はどうですか？　今面白いのがやってます」 「別に構わないぞ。じゃあ、映画で決まりだな」 「はい！」 「じゃあ、出かける前にシャワー浴びてくる」 「どうぞ！　あ、片付けは俺がするので、そのままにしておいて下さい」 「そうか？　じゃあ頼んだ！」 　そう言って彼はシャワーを浴びに行った。俺は彼が居なくなったのを見計らって、さっき手に入れた彼の髪の毛を持って自分の部屋に行った。そして本棚からファイルを取り出した。透明なビニールに彼の髪の毛を入れるとそれに日付を書いてコッソリ納めた。赤いファイルの名前には「葛城さんコレクション」と書いてある。これが俺の密かな趣味だった。そんな密かな趣味を彼は知らない――。 END