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250.対抗
玉座の間は見る影すらなく破壊され、テオドールたちは床に這いつくばってまま動けない。
しかも裂け目は今も広がり続けている。
テオドールは、ハーゲンティがあの方……と呟いていたことを思い出す。
魔族が敬う存在。上位種だとすれば、かなりマズイ状況になる。
「なんだ、ってんだよ……震えが、止まらない……」
ウルガーも見てしまたようだ。形容しがたい、深き闇を。
クロードも突っ伏したまま回復呪文だけは唱え続けているが、杖を握りしめた指先が震えている。
「アレをこちらに出すわけにはいかない!」
「止めなくては」
唯一動けるのは、肉体を持たない精霊王たちだけのようだ。
三人は力を合わせて空に走る亀裂を塞ぐように、天へ自らの力を放っていく。
テオドールが傍らに掻き抱いたレイヴンの様子を確認すると、怪我はないみたいだ。
反対側にいる女の子は衝撃で気を失ってしまったらしいが、生きてはいる。
「レイヴン、起き上がれるか?」
「テオ……すみません。このまま精霊力を維持するのが、精一杯で……でも……シルフィード様はまだ、動けるはずです」
「だが、レイヴンが力を使い続けたら倒れちまうだろ」
テオドールは腕に着けていたブレスレットを外し、身動きの取れないレイヴンの腕に通す。
これには割ることによって発動する高位回復魔法と魔力 回復の効果のある魔石が付けてある。
精霊力が切れたとしても、今のレイヴンなら魔力 が残っていれば気を失うことはないはずだ。
「何を……」
「精霊王サマたちに加勢してくる。レイヴン、お前は……ギリギリまでシルフィードを」
「……待って、俺も……」
レイヴンはテオドールの手を必死に握りしめながら、重圧のかかり続ける身体で起き上がろうとする。
テオドールは、なるべくいつものように頭を撫でてやる。
といっても、頭へ手を置いてやるくらいしかできない。
「大丈夫だ。俺に考えがある。とっておきを、見せてやるよ」
テオドールがニッと笑いかけてやると、レイヴンが何故か瞳を潤ませてくる。
泣き顔も可愛いが、それは帰った後のお楽しみだとテオドールは笑んで見せた。
「ダメです……行かないで……俺を置いて、行かないで……っ」
「俺はお前の隣に必ずいるって決まってんだよ。だから、泣かないで待ってろよ」
レイヴンを慰めるように、目尻にキスを落とす。
レイヴンの手をやんわりと離させてから、テオドールは無理やり身体を起こしていく。
「……ッ」
「テオっ! 血が……」
重圧に軋んだ身体が耐えられず、押しつぶされた内臓が悲鳴をあげてテオドールの口から血がごぽりと溢れた。
テオドールにとっては予想通りなので、特に問題はない。
「ま、待ちなさ……貴方を行かせる、訳には……あれは魔族の……」
少し離れた位置から、か細い声が聞こえてきた。
クロードには空にいる者が何なのか分かるらしい。女神の力を授かっている聖女だからだろう。
ディートリッヒの処置を終えたクロードが、テオドールを見ながら何かを訴えかけてくる。
テオドールは、出発する前に聖女が何か言いかけていたことを思い出した。
おそらく聖女の予知だったのだろう。テオドールと何か関連があることだったということだ。
テオドールは適当に袖口で血を拭ってから、重い足を床へついて片足立ちの姿勢から気合で身体を起こす。
よろよろで情けない姿だが、一歩ずつ重力に逆らって進みシルフィードの隣までたどり着く。
「……な、テオドール?」
「シルフィード……あんたに、頼みがある。俺をあの化け物の側まで飛ばしてくれ」
「何を言って……」
「あんた、風の精霊王だろ? レイヴンの精霊力が尽きる前に、頼む」
シルフィードは姿が透けてきていた。レイヴンの限界が近づいてきてる証拠だ。
テオドールはもう一つ回復薬を渡したかったのだが、今の衝撃で残ってた分は割れてしまった。
「……僕が、レイヴンに恨まれるような結果にしないでよ」
「ああ。大丈夫だ」
テオドールが言い切ると、シルフィードはテオドールの身体に手を触れる。
風の膜がテオドールの身体を包みこみ、少し身体が楽になる。
テオドールの身体は地から離れ、ふわりと浮いていく。
「テオ……っ!」
テオドールは下方のレイヴンを見下ろす。
泣くなと言ったのに、レイヴンは子どものように涙を流している。
「……後は頼んだぞ。なんてな。じゃあ、行ってくる」
テオドールは挨拶 の意で手をあげて、裂け目の近くまで風で連れていってもらう。
亀裂は精霊王たちの力で広がるのを防いでくれているが、これが最後の力だろう。
シルフィードだけではなく、サラマンダーとウンディーネの身体も消えかかっていた。
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