望海 女に見えるって何？ 俺ってそんなにナヨナヨしてる？ いや、咲に比べたらしてるけれども！！ からとて、女子には見えなくね？ どちかといえば筋肉質よ？体脂肪率低めの陸部よ？？ いや、目を細めれば見えるのか……？ つまり、女子に見える男だからキモいのか？ 普通にしてるつもりだけど、もしやゲイっぽさ溢れてる？ まさかゲイバレしてる？？？ ―――顔も身体もすぐに変えられないしな……。 鏡にうつる自分を睨みながら、鬱陶しい髪が目にパサリとかかる。 伸びてきたとは思っても、美容院にはなかなか足が向かない。 あの独特な匂いと、馴れ馴れしい店員に辟易するから。 ―――髪型の装備、変えるか？ 髪が伸びてもバレにくいという理由で、基本はセンター分け。 前髪をかきあげると、母親譲りの曲線を帯びた額が顔を出す。 「女顔、うっざ。」 鏡に向かって文句を言うと、ちょうど帰宅した父親と視線が合う。 俺と鏡越しにがっちり目が合うと、いつもは上がり気味の目尻が少し下がり、口元が上がる。 ―――絶対聞かれた。恥っず！ 兄弟の中で年が離れた末っ子だからか、自他ともに認めるくらいに溺愛されている。 欲しいものはなんでも買ってくれるし、頭ごなしに怒られたことも手を出された記憶もない。 俺の髪を指で梳きながら、愛おしそうに見つめてくる。 「本当に、恵さんに似てきたな。」 「嬉しくない。」 「この前の試験も主席だったんだろ？恵さんが自慢してきた。」 「なんで母さんが？」 「かわいいよなー。」 「きっしょ。あんたらいくつよ？」 「学校はどう？」 「普通。」 「なにかあったら、必ずすぐに言いなさい。」 「何もない。」 「はいはい。のぞは反抗期だもんな。」 「反抗期じゃない。」 「咲くんは元気？」 「知らん。」 「喧嘩したの？」 「知らん。」 「あー、怖い怖い。父さん逃げるわ。」 馬鹿にしたように肩を揺すりながら、ついでとばかりにくしゃりと髪をまぜてくる。 この両親の元にいたら、俺の反抗期はグズグズに甘く溶かされて空前のともしび。 父親の髪型を真似てオールバックにしても、やはりしっくりこない。 ぐちゃぐちゃと鏡の前で弄っていると、ようやくコレならましというスタイルに落ち着いた。 「のぞ、髪の毛どうしたの？」 「イメチェン。どう？イケてる？」 次の日の朝も、咲はいつも通り同じ時間に俺の家の前に立っていた。 昨夜のことなどおくびにも出さない爽やかさと無表情さに、憎らしくなる。 「いや、普通に前の方がよくない？」 「なんで？変？」 「のぞっぽくない。」 「センター分け、ちょっと女子っぽいかなって。」 「なんで？かわいいのに。」 「かわいいの変くね？」 「だって、のぞはかわいいじゃん。」 「なーに、言ってんの……。」 「まだ自分がかわいいの気がついてないの？」 「いや、DCにかわいいはそろそろキツいて。」 「そう？」 いつも避ける癖に、じっくりと顔を覗きこまれて、思わず息を吸い込んだ。 すっきりと綺麗な輪郭に、寸分も狂うことなく置かれたパーツ。 少し冷たすぎる薄い唇が、ふんわりとあがる。 「でも、やっぱり……のぞはかわいいじゃん。」 なにその笑顔。 惚れるんですけど〜〜〜！いや、とっくに惚れてた！！ かわいい言われて喜んでる俺、キッショ！！ 俺のこと無理なの、めっちゃわかる！！！ こんなだから、咲に避けられるんだよ。 落ち着け！！マジで調子乗んな、俺。 咲のかわいいに、俺が望む特別な意味なんてないから。 「うん。うん。うん。」 「いやいや、髪の毛ぼさぼじゃん。何してんの？」 「戻す。」 「すき。」 「え？」 「センター分け。」 「おー。」 ―――び、びっくりした。 すきってもっと言って欲しいな。 大事とか大切とかの言葉はくれても、全然好きって表現をしてくれない。 そう思いながら、道端で寒そうに丸まってるネコに目を向けた。 「咲、ネコすき？」 「うん。」 「うんじゃなくて。」 「ん？なに？」 「甘い系よりしょっぱい系すき？」 「うん。」 「いや、だからうんじゃなくて……。」 「どした？体調でも悪い？」 全然、引っかからない。 小学生並の思考回路の自分に、さすがに萎えた。 「いや、ダルいだけ。」 「熱ある？」 そう言いながら、骨ばった手のひらが額にピタリとくっついた。 俺の手よりも一回り大きく、額を覆われると瞼まで隠れる。 視界が封じられたせいで、指先の触感がより鮮明になった。 触られたところから、足の指先まで甘く痺れる。 「熱は……ないか。具合悪いなら帰る？送るよ。」 「だ、大丈夫です。」 「なんで敬語？」 「マジで元気なんで。」 「無理すんなよ？」 「はいはい。」 咲にでこ触られちった。 咲にでこ触られちった。 咲にでこ触られちった。 やべ、嬉しすぎてスキップできるわ。 ちょろい。俺、ちょろすぎる！！