「呼び出しって、バスケ部の八木先輩てマジ？」 「なんの話？」 「いや、見たやついるって。」 １年の時に同クラで、今では全く接点のない清水に呼びとめられた時点で、嫌な予感はしていた。 放課後の教室、誰もいないところを選んでくれただけでも、感謝するべきか？ 時間に急かされて、周りなんて碌に気にしてなかった。 ―――マジか。AV漁りに来た誰かか？ 先輩もそのくらい確認してから、告ってこいよ。 バレてんじゃん。 先輩に頭の中で悪態をつきながら、清水を見る。 １年の頃から、特に理由もなく嫌われていた自覚がある。 最初から仲良くもなかったし、好かれたいとも思ってない。 そんな相手がネタを掴んで得意げになっている顔を見ていると、苛立ちが募った。 「あー、普通にネタ告だけど。」 「ネタでキスする？」 「あんなんキスに入らないっしょ。ほっぺにしただけよ？」 「げ、マジ？ホモとかキモい。」 「この多様性の時代に？化石じゃん。」 「キモいだろ。てかお前もよく男にできたな？俺なら絶対無理。」 ―――無理すか。そうすか。だから何？ 自分を真っ向から否定された怒りよりも、吹聴してる誰かに対する怒りが勝る。 誰かに迷惑かけてるわけでもなし、こそこそ他人の告白を盗み見て嘲笑っていた誰かに、心底腹が立った。 「こんなん、別に。」 「誰とでもできますわ。」 清水の胸ぐらをつかんで、そのまま自分の唇に相手の唇を押し付けた。 キスとも呼べないような稚拙な行為に、清水は瞳を大きく見開いている。 「え？」 「な？ちょろいでしょ？」 息がかかる距離で声をかけても無反応で、ただ藁半紙のように顔色が悪い。 ―――ざまあみろ！ 嫌いな人間にキスする不快感よりも、こいつに一泡吹かせてやりたい気持ちが強い。 朝のハッピーな気分を一気に萎えさせた八つ当たりも兼ねているから、絶望に満ちたこいつの顔を見れて、少しだけ気が紛れた。 最終下校を知らせるチャイムが響く中、清水だけがこの世界に取り残されたように固まっている。 「ファーストキスげと、てか？」 「ざけんな！！！」 「はいはい。僕はふざけてます。」 「ふざけすぎだろ。こんな……なんで？」 「先輩のこと言ったら、お前とできてるってバラしまーす。」 「先輩かばってなんの得あんの？」 「他人のことウダウダ言う奴、クソだせえなってだけ。悪口は本人の前でだけ言いましょうって、友達に言っとけ。」 「うざ。」 *** 「のぞみん、八木パイセンとできてるってほんと？」 「ミーハーすぎん？普通にパチだわ。」 清水との一件から翌朝には、田中の耳まで噂が広がっていた。 田中の彼女と清水が同クラだから、伝わる速度が上がったのかもしれない。 ―――あいつ、マジでウザいわ。舌絡めとけばよかった。 「やっぱ嘘か。彼女が清水から聞いたらしくて、D組の女子が騒いでるって。」 「普通に嘘ネタ掴まされててウケる。みんなBLネタ好きだからね。」 「あいつのぞみんのこと妬んでたし。」 「は？」 「1年の時の清水の好きな子、のぞみん狙いだったから。」 「しょうもな。」 「彼女に言っとく。意味ないかもしれんけど。」 「パイセンに迷惑かかんなきゃいいよ。すぐにみんな飽きるっしょ。」 「いや、のぞみんが困るでしょ？」 「別に非リアだし、困ることないよ。」 「いやいや、男イけるってなったらやばいじゃん？」 「そんな飛躍する話？付き合ってないのなんて、見てりゃわかるじゃん。挨拶しかしたことねぇし。」 「男から告られるんじゃね？」 「マジで？時代を感じるね。」 中学に入学して、男に告られたのは八木先輩で３人目。 卒業シーズンに、後は野となれ山となれ精神で告られる程度の存在。 母親には随分心配されるけど、残念ながら男ウケはそんなによくない。 周りに選びたい放題の可愛い女子がわんさかいて、男の俺に釣られるのはごく稀だ。 そう思いながら暢気に笑っていた、何も知らない1限前。