進藤 胡蝶とのセフレ関係が、惜しくも破綻してしまった。 セックスを過去一だと褒めてもらったから、次もあるだろうと驕っていたのが悪かった。 だからといって、気持ちがそれで途絶えるわけではない。 胡蝶が今野のことが好きだろうと、俺の気持ちに変化はないのだから。 D組の治安の悪さは始業式から変わらず続いていて、学級崩壊まではいかないが…… 授業中のガラの悪さ健在だった。 いつ崩れてもおかしくはないなと思いながら、頼りない担任を見つめる。 担任は胡蝶を大変気に入っているようで、何かといえば声を掛けていた。 あからさまに贔屓されているのが見えても、胡蝶はそれを難なく受け取れるくらい自己肯定感が高い。 あのルックスなら生まれてから今まで、周りから愛されて甘やかされて育ったんだろうだから当然だ。 それを面白くないと思うものもいるだろうが、胡蝶の顔を見たら一発で納得できる。 これだけの容姿の人間はテレビの中でも稀なのに、それがこんな地方にいるんだから目立つなんてものではない。 誰とも付き合わない気の強いアイドルに、最初は冷めた印象しかなかったはず。 ―――なのに、いつの間にこんなに惹かれてたんだろう……？ 胡蝶との会話で鼻の下を伸ばしまくっている担任に呆れていると…… 目の端に、清水が珍しく1人でスマホを弄っているのを捉えた。 「胡蝶とちゅうしたんだって？」 逃げられないように後ろからロックして耳元で告げると、肩をびくりと震わせた。 「は？」 「ファーストキス奪われちゃってキレてんの？かわいいとこあんじゃん。」 「初めてじゃねえし！ただキモかっただけだし。」 「キモいなら無視すりゃいいだろ？真っ向から絡みにいってるの謎すぎ。」 「うるせえし。目障りなだけだし。」 「胡蝶目立つもんね。かわいいから。」 「かわいくねえだろ。キモいだけ。」 「少なくとも、見た目はかわいいじゃん？」 「あれで男とかキモすぎる。」 「なるほど。あんなにかわいいのに男なのは勿体ないと？胡蝶かわいすぎて他の女子がブスに見えるって？」 「は？お前、人の話聞かないって成績表に書かれるタイプだろ？」 「おもろいわ。早速チクろ。胡蝶、ちょい来て。」 教師から胡蝶を引きはがすと、一瞬責めるような視線をおくられた。 その視線には気がつかないふりをして、胡蝶の肩を抱く。 俺の様子に、気の弱い担任が教室を後にした。 ―――胡蝶は、てめえのものではないんだわ。 「どした？」 「清水がお前のことかわいいって。」 「んなこと常識じゃん？言われすぎて新鮮味ねえわ。」 「言ってねえって。」 清水は胡蝶を睨みながらも、顔が赤い。 ―――え、マジで？清水もなの？人たらしすぎるんですけど……。 「てか、真っ赤じゃん。熱でもあんじゃね？」 「ひっ！？」 そう言いながら清水の紅潮した頬を両手で包み込み、自分の額をこつんと合わせる。 その瞬間、あれだけ騒がしかったクラスが一気に静まりかえった。 みんなの視線をぎゅっと集めながらも、胡蝶は清水を逃す気はないようだ。 唇が触れそうな距離で清水をまっすぐに見つめると、綺麗に微笑む。 すると、清水の頬だけじゃなく耳までも、面白いくらいに染まっていく。 ここまでくると、清水が不憫にすら思えた。 「とりま保健室行ったほうがよくね？なんなら布団の中でこの前の続きでもする？」 「触んなっ！！！」 清水に思い切り肩を押され、華奢な胡蝶が尻もちをつく。 赤い顔のまま清水が教室を飛び出すと、静かだった教室が一気に賑わった。 「あいつ、まだ反抗期？」 「いや、お前ってどこまで天然なの？こわ。」 「普通に嫌がらせだけど。」 胡蝶の天然さにドン引きしていると、今野がいつもの仏頂面で顔をだした。 「のぞ、帰るよ。」 「あ、咲！」 今野が現れた途端、胡蝶が破顔一笑する。 ―――なんつうかわいい顔を見せるんすか……？ 対今野だけに装備している、にゃんにゃん笑顔。 ２年の頃はA組でこの笑顔を散々披露していたから、普通に付き合っているのだろうと思い込んでいた。 女子に見向きもしない孤高のアイドルは、鉄仮面の今野にベタ惚れだった。 その読みは正しかったけれど、どうやらどっちも感覚がズレてるタイプらしい。 両片思いを拗れに拗らせて、中3になっても進展しないのは、側から見ていると大分おもろい。 てか見ているだけでは飽き足らず、手を出したくなる。 「クラスまた別れたね。」 「あーね。咲はまたA組か。平和？」 「普通。」 「お前スルースキル完備してるもんな。」 「なんかあった？」 「D組治安わるいから、あんま来ないほうがいいわ。」 「気をつけなよ？」 「はいはい。」 「いや、元凶つくった人間が何言ってんの？」 「進藤だまれって。」 「のぞがターゲットってこと？誰？」 「いやいやいやいや、人殺しの目をしているよ？」 「とりま誰？」 「清水と岩井と岡島とか？」 「あー、バレー部のやつらか……。」 胡蝶の代わりに俺が答えると、今野は校舎へと踵を返す。 ずんずん進んでいく今野の背中を、胡蝶が舌打ち混じりに慌てて追いかけた。 「ちょ、待て待て。どこ行くん？直接何かされたわけじゃないよ？」 「何かされてからじゃ遅いだろ？先に絞めとく。」 不穏なことを平然とした表情で言いながら、イライラした気持ちが表情の代わりに足のスピードに現れる。 胡蝶が駆け足になりながら今野の腕を捕まえると、息を切らしながら説得を試みた。 「マジで待て！！推薦あるんだろ？大人しくしとけって。」 「別に殺さないし大丈夫。」 「何かあればちゃんと話すから。俺のこと信用してないの？」 「してる。」 「オケ。じゃあ俺がそっち行くから、こっちには来んな。」 「わかった。」 「よしよし。」 胡蝶の説得に渋々頷くと、3人でようやく帰路に着く。 珍しく俺の隣に胡蝶が並ぶと、小声で話し始めた。 「お前も余計なこと言うなよ？」 「余計なことって、胡蝶が嫌がらせに嫌がらせで対抗してる話とかですか？」 「進藤も推薦組だろ？俺にあんま構うな。」 「好きで構ってるからご心配なく。」 そう言って肩を抱くと、今野が間に割ってきた。 ―――マジでセコム邪魔だわ。 「だから、触らせるなって。」 「あ、ごめ。忘れてた。」 2人の顔を見比べていると、胡蝶の白い肌がみるみる赤く染まっていく。 「あー……そういう感じ？へー、いつの間に？」 「ちが。」 「マジか、そうか……。だからキャンセルか。」 「いや、違うって！」 「何が？」 「咲は分からなくて大丈夫！」 「赤飯炊かなきゃな？」 今野の様子を見ていると、まだ付き合っているわけではなさそうだ。 そのことに安堵はするが、2人の両想いには変わらない。 今野に何を言われたのか知らないけれど、首まで真っ赤に染めながらガチ照れの胡蝶が憎たらしい。 ―――この顔をさせてる今野、マジ腹立つわ。 「てかお前んちあっちだろ？」 「なんで進藤の家をのぞが知ってんの？」 「あー、前に遊んだことあるから。」 「いつの間に？てか進藤の家に行ったの？いつ？」 胡蝶に詰め寄る今野の肩を抱いて、耳に顔を寄せる。 「俺も胡蝶狙ってるから。」 「おい。余計なこと言うなって！！」 「のぞ、帰るよ。」 「こわ。マジで何？」 慌てる胡蝶に聞こえないように宣戦布告すると、今野の表情がみるみる強張る。 まだまだ試合は終わってないようだから、終了のホイッスルが鳴るまでは「ガンガンいこうぜ」のコマンドは維持する意思を固めた。 「のぞ、進藤にも気をつけて。」 「はあ？」 無事にライバル認定されたようで、怒りを隠すことなく俺を睨みながらそう伝えていた。