「ガチでやめろ！！恥ずかしくて死ぬとこだった！！」 「あんな童貞やめといて、マジで俺にしとかない？」 そう言いながら、ふわりと抱きしめられる。 声にも顔にも余裕があるのに、耳に聞こえる進藤の心音はだいぶ早くて、すきだって身体中で叫ばれているようで気恥ずかしい。 「しつこくてごめん。悲しそうな顔見てるのつらい。」 悲しそうな顔してたか。 バレバレか……。 取り繕えないくらいの感情が、顔に溢れる。 好きって怖い。 バレそうで怖い。 「おい！？なに抱き付いてんの？」 背中に咲の声がして振り向こうとすると、進藤の胸の中に苦しいくらいに押し込められた。 Ｔシャツに俺の涙がしみ込み、少し濃くなる。 顔を擦り付けるようにして涙を拭うと、さらに強く抱きしめられた。 「望海は嫌がってない。」 ―――でも、苦しんではいます。 見上げると、俺よりも苦しそうな顔をした進藤の顔。 焦ったような、悲しそうな、色んな感情をことこと煮込んだ、辛そうな表情。 「ごめん。ありがとう。」 「俺がごめん。」 進藤の胸を軽く押すと、すぐに腕が解かれる。 俺が泣きそうだったから、咲に怒ってくれた。 割と優しいどころじゃなくて、進藤はすごく優しい。 ―――好きになってくれてありがとう。 進藤の小さくなっていく背中を見つめながら、心の中でそう呟くと、咲が俺の肩に軽く触れる。 見上げると、不安そうに顔を覗き込まれた。 ―――何、その顔。ムカつくんですけど……？ 心配したふりしてんじゃねえよ。 俺のことなんてすっかり忘れて、女子と楽しそうに喋ってた癖に！！ 「のぞ、大丈夫？」 「うん。」 「さっきの子たちは本当に、道聞かれただけで……。」 「うん。」 「聞いてる？」 「うん。」 「のぞ、ちゃんと聞いて？」 「別に、いいから。」 「は？」 「咲が何をしていようが咲の自由だから、友達の俺には一切関係ない。どうぞご自由に。」 「はあ？」 綺麗に微笑んでやってから立ち去ろうとすると、腕を引かれた。 その腕を捻って無理やり剥がすと、また掴まれる。 「触んな！」と言いながら睨むと腕をぱっと離して、怒られた子供のように俺の後ろを大人しくついてくる。 ―――マジで好きすぎて、腹立つわ！！ 「ねえ、キャップは？」 「いらない。」 「ひとりで歩くなって。」 「俺の自由。」 「いつも絡まれるだろ？」 「慣れてる。」 「俺がいやなの！」 その言葉に振り返ると、耳まで真っ赤に染めながら俺を睨む咲の姿があった。 俺が足を止めると、すかさず近寄ってくる。 「のぞが絡まれるの見るの嫌だし、顔も私服も全部見せたくない！かわいいから誰にも見せたくない！」 「はあ？」 ―――俺が怒ってるから、ご機嫌取りかよ。 腹立つくらい嬉しい言葉を、俺のツボを刺激されて…… 嬉しすぎて怒れなくなる。 ―――咲はずるい！！ 「ごめん。なんか寂しい思いさせてた？なんか泣かせた？」 焦ったように話す咲は、服装が変わっても咲のままだ。 いつだって俺の心配してて、いつだって俺に優しい。 ―――言うつもりなんてなかったのに、進藤のバカ。 「ゴールデンウィーク、寂しかった。」 「あー、試合？軽い感じの奴が多い学校で……。のぞに会わせたくなかった。のぞかわいいから、絶対絡まれるし。」 ―――はあ？俺が見に行くの、迷惑だって言ってたじゃん！！ 絡まれるのが嫌なんてこと、一言も言わなかった。 だから、俺の応援なんて迷惑なんだって思って、すげえへこんだのに！！！ 会いたいと思っているのは俺だけなんだって思って、すげえ泣いたのに！！！ 「なんでそれを言わない？」 「恥ずいじゃん。」 「かわちい。」 マジで、マジか……？ 咲もヤキモチ妬いてる？？俺に？？？ 「いや、俺は全くかわいくないんで。てか、寂しくて泣いたの？」 「泣いた。」 「かっわ！！！」 ぎゅうぎゅうに抱きしめられて、胸が苦しい。 幸せすぎて、胸が苦しい。 「引かない？」 「何に？」 「キモくない？」 「何が？」 「かわいいね～！すげえかわい～！のぞはかわいいの天才だね！」 「かわいい」と連呼しながら、いつもの無表情が嘘のように、目じりを下げて頭を撫でられる。 子どもを愛でるような眼差しではあっても、悪い気はしない。 甘やかすように抱きしめられて、あんなに沈んでた気持ちがどこかに吹っ飛んだ。 「あ、岩井になんかされたろ？言ってみ？」 「ん？何もないよ。平和。清水も飽きたみたいだし。」 「なんかあったら絶対に言って？殺すから。」 「咲はガチで殺しそうだから怖い。ガチトーンやめろし。」 「その時はのぞが止めて。自分で止められる自信はない。」 「こわ。」 「やっぱり、俺より田中がいい？あいつ陽海さんに似てるし、頼りになるから。」 「何？そっちもやいてたの？」 「俺の方が付き合い長いのに、田中に負けるのは悔しいじゃん。」 「はっははは。馬鹿じゃん。だるいわ。あ、でも俺もやいてた。」 「あ、さっきのは本当に違うから！」 「咲イケメンだから、服装と塩対応やめれば俺よりモテるよ。もったいない。」 「のぞがオシャレなほうがいいって言うから、これ着たのに。」 「え？そんなこと言ってなくね？」 「言ったろ？田中の質問にうんって答えた。」 「記憶ない。」 「はあ。」 「今度、俺が選ぶわ。」 「ん？」 「咲の服。」 ―――で、俺が全部脱がす。 にっこり笑いながら伝えると、お気楽な咲がぱっと喜ぶ。 男に服選ばせて、ありがとうでおしまいな訳ないのに……。 「それは嬉しい。」 「隣を歩いてて恥ずかしくないやつにする。」 「え、ずっと恥ずかしいって思ってたの？」 「俺は田中じゃないから、クソダサいってはっきり言います。」 「ひでえ。まだ時間あるしどっか行く？お土産買いたい。」 「なんか記念におそろ買う？」 「お、おそろ……。」 「どした？腹痛い？」 急に蹲る咲に不安になって、俺もしゃがみ込む。 朝も腹の調子悪そうだったから、何かに当たったんじゃんないのか？ 顔を覗き込むと、赤い顔した辛そうな表情。 「いや、なんでもない。気にしないで。」 「トイレ寄ろ？」 「マジでお気遣いなく！あ、おそろはNGワードにしてもらえる？」 「なんで？」 「卑猥だから。」 卑猥？ え、なんで？？ 生ストリップ見せても、ベッドにかもーんしても反応しなかったくせに、おそろが卑猥？？？ 生身の俺より意味もないワードに反応する咲に、なんか負けた気がして悔しくなる。 「童貞の思考回路、謎すぎるわ。」 「放っておいて。」 「おそろがエロいの？」 「エロすぎる。」 「耳元で囁いてやろうか？」 「ガチでやめて。」 ふざけて耳元に口を寄せると、顎を掴まれて離される。 でも、指先が俺の唇にふにっと触れた瞬間、思い切り仰け反りながら地面に尻もちをついた。 「だっさ。何してんの？」 「ガチでやめろ！！」 大声で怒鳴りながら俺から距離をとる姿がおもろすぎて、集合時間も忘れて2人ではしゃぎまくった。