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第2話

 せわしないなと思う。  でもこういう人だとも、知ってる。  せわしないけれど優しくて、忙しくて、気になることはその場で解消してしまいたい人なんだ。  ああ、いやってほど、よく知っている。 「チヨ?」  千代田 洸(ちよだ こう)、という名前からついたあだ名を、今ここでも、当たり前のように呼ぶ。  自分のことは「先生」と呼ばせようとするくせに。 「今、目が覚めた。頭痛い。昼間は調子よかったから外行ってた。ちゃんと脱ぎ着できる服で行った。張り切ってない。普通」  答えながら、手渡された体温計を脇の下に挟む。  それから心音と脈拍と血圧と、瞼裏の色や肌の張りを確認される。  先輩の手は優しい。  でもあの頃のような熱はない。  記憶の中にあるのよりも、少しかさついた手。 「帰ってきてすぐの簡易検査には、異常なかったんだよね。風邪……って感じでもないな。やっぱちょっと疲れたか……どれくらい出かけてた?」 「バス乗って……三時間くらい、かな」 「家に帰ってたのか?」 「や。買い物」  ぴぴっと電子音が鳴ったので、体温計を返す。  先輩は眉を上げて、思わしくないってことをオレに伝えた。  白衣のポケットに体温計を入れて、カルテを書き込む。 「寒気があったって? 今は?」 「ない。けど、熱いしダルい」 「三時間も散歩行くのは、まだちょっと早かったみたいだな。寒いとそれだけでも体力使うから、疲れるんだよ。来週は外出禁止」 「へーい」  買いたい物はちゃんと買うことができたし、別に冬に出歩くのが好きなわけじゃない。  病室にいることは苦痛なタイプじゃないから、それはいい。  けどいつもの癖で面倒くさい感じに返事をしたら、こつんと小突かれた。 「無理をしない。お前の身体だよ」

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