「ううう、うううう……」 　千珠は、頭を押さえて地面に蹲り、苦しげに呻き続けていた。舜海はそんな千珠を引き起こして背中から抱き締め、言葉をかけ続けることしかできなかった。 「終わった、終わったんや。もうええ、もうええから。帰ってこい、千珠。俺を見ろ、千珠……」 　ぶるぶる震える千珠の身体から、少しずつ力が抜けていくのを感じた舜海は、千珠の肩を掴んで向き直らせ、赤く染まった千珠の目を覗き込んだ。 「千珠！！しっかりせぇ！」 　涙を流しながら、既にそこにはない魔境を求めるかのような目をしていた千珠が、ふと舜海と視線を交じらせる。すると、縦長に裂けていた瞳孔が、徐々に徐々に元に戻り始めた。 　ひとつ、ふたつ瞬きをする度に、血のように赤く染まった瞳が、明るい琥珀色に戻っていく。荒い呼吸をしながら、頭を押さえていた手からも、ゆっくりと爪が縮んでいった。 「千珠！！おい！俺を見ろ！」 「……はぁ、はぁ、がっ……はぁっ……！」 　尚も血が熱いのか、千珠は苦しげに息をして、また血を吐いた。舜海はたまらず、千珠を強く抱き締める。 「……俺は、何も出来ひんのか……！」 　静かに歩み寄ってきた業平が、舜海の肩に手を置いた。舜海が振り返ると、業平は柔らかく微笑み、懐から小さな五芒星の描かれた懐紙を取り出した。 　ふぅとひと息、吐息を吹きつけ、「鎮まり給え」と小さく唱えると、千珠の額にぴたりと押し付けた。 　ぴくん、と千珠の身体が硬直し、一瞬後にはまるで糸の抜けたからくり人形のように、全身の力が抜けて崩れ落ちる。 「千珠！」 　慌ててその身体を支え、舜海は業平を見上げた。業平は静かに微笑んで見せ、頷く。 「千珠……」 　術に疲弊し、ふらふらになりながら駆け寄ってきた千瑛は、その成り行きを見守りつつ、舜海の脇に座り込んだ。そして、舜海の焼け爛れた右腕を見下ろし、痛ましげに眉を寄せる。 「ありがとう、舜海殿。こんな怪我をしてまで……」 　そう告げ、深く頭を垂れる。 「いえ……。良かった。無事に終わって」 　舜海はそう言うと、あちこちで倒れこんでいる陰陽師たちや、神祇官たちを見回し、さっきまで闇が渦巻いていた空を見上げた。 　皮肉なほどに澄んだ美しい冬の星空が、そこにある。 　ぴく、と身体を揺らした千珠の様子を窺うと、うっすらと持ち上がった瞼と、星空と同じくらい透き通った琥珀色の瞳が見えた。 「千珠……！」 　ほっとしたように舜海が名を呟くと、千珠はぼんやりと舜海を見上げ、乾いた唇を薄く開いた。 「……終わったな」 　掠れた声が、その唇からため息のように零れる。 「ああ、終わった。ようやったな、千珠」 「……俺は、ここにいるよな？」 　千珠は舜海を見上げて、重たい瞬きをした。 「ああ、ここにいる」 　しっかりと千珠の手を握り、舜海はそう応えた。 「そうか……良かった」 　千珠はそう呟くと、舜海の胸に頬を寄せて、舜海の鼓動を確かめるように、ぎゅっとその衣にしがみつく。 　 　そして、深い眠りに落ちていった。