「繫さん」 風呂から出て保湿クリームを雅美の背中に塗っている時だった。 「どうしたの？」 「産まれるみたいっす、赤ちゃん」 「へ？」 お腹に手を当てて話す雅美。 「あいつの声が、赤ちゃん産まれるよ、って声が聞こえました」 「そうなんだ……」 少し緊張したような面持ちの雅美。 俺はそんな雅美を抱き寄せ、まだ少し濡れている髪を撫でる。 「最後まで付き添い出来なくてごめんね」 「大丈夫っす。オレ、必ず元気な赤ちゃん産みますから心配しないでください」 そう言って、雅美は俺にキスしてくれた。 アッカムイのところに向かおうと支度をして外に出ると、そこにはもう奴の姿があった。 「繫くんは久くんに連絡してから一緒に来て。多分来る頃にはもう産まれてるだろうけど」 「わ、分かった」 いつもとは違う、真顔のアッカムイにその時が近づいているのを感じた。 ふたりを見送ると、俺は父に連絡した。 父はすぐに来てくれて、ふたりでアッカムイのところに向かったんだけど、アッカムイの言う通り、到着した時にはもう全てが終わっていた。 「おめでとう、繫くん」 「…………！！！」 あの小屋に案内された俺を待っていたのは、最愛の人とアッカムイに抱かれた小さな生命だった。 「久くんもおめでとう。良かったね、可愛い子のおじいちゃんになれて」 「ありがとう、アッカムイ」 しきたりに従って、父が俺より先に赤ちゃんを抱いた。 すやすやと眠っているその顔を隣で見ていると、涙が溢れてくる。 「良かったな、繫」 そう言って、父が珍しく笑顔を見せてくれた。 「もういいか？アッカムイ」 「うん、繫くんに抱かせてあげて」 「あぁ」 父が俺に赤ちゃんを託してくれる。 チロの子育てを手伝ってたとはいえ、赤ちゃんを抱くのは久しぶりで少し緊張した。 「繫さんに似てると思います」 雅美が隣に来てくれて赤ちゃんの顔を覗きながら嬉しそうに話す。 お産を終えて、少しだけ元の体型に戻っていた雅美は、また別の色っぽさを俺に感じさせた。 「そうかな」 すっと通った鼻筋は雅美に似てる気がしたんだけど。 と俺が返すと、雅美が絶対繫さんに似てますと言い切る。 そこにアッカムイがやって来て、 「名前はもう決めてるかもしれないけど、歩き始めるまではまだ呼ばないでね。悪い妖怪に連れていかれたら困るから。連れていかれないような変な呼び名で呼ぶんだよ」 と赤ちゃんの頭を撫でながら笑顔で言った。 「は？」 それ、初耳だけど。 雅美も驚いた顔をしてアッカムイの方を見ている。 「ごめんね、産まれてから言えばいいと思って言ってなかったよ」 そんな俺たちに、アッカムイは申し訳なさそうにしながらも笑顔で言った。