日本シリーズは全７戦あり、今日は５日目。リチャード率いる東京ウォリアーズは、リーグ戦を勝ち上がって来た宿敵、ジャッカルズとの3連戦だ。 ２勝２敗と互角の戦いを繰り広げており、今日の一戦が勝敗の行方を決める大事な一戦となっている。 そんな中、壮馬はドーム内にあるブルペンでマスクを被り、今日先発予定の若きエースでもある祥太郎の投球練習に付き合っていた。 「ちょっと！　何やってるんだよ。エースの君が集中力を欠いていたら、チームが締まらないだろ？」 　いまいち制球に覇気がない事を悟って祥太郎に声をかけると、彼は一瞬ハッとしたような表情を浮かべ、その後すぐに「悪い」と謝った。しかし、その表情はどこか悲しげで、彼の調子があまりよろしくないことがはっきりと読み取れる。 「……何かあったの？」 「いや……ちょっとな……」 言葉を濁すような返答に壮馬は首を傾げる。悩み事でもあるのだろうか？ ならば相談に乗ってあげたいところだけど、流石に今それをしている余裕はない。 「言いたくないならいいけど、もう少し気を引き締めて。優勝まであと一歩の所まで来てるんだ」 プロ野球で活躍し、一緒に優勝する。それは、小学生の頃からの二人の夢だった。 ずっと、一緒に駆け上がって来た舞台。あと少しで夢に手が届きそうなのに。 「わかってる。わかってるけど……。なんつーか……」 歯切れの悪い祥太郎の態度に、壮馬は眉を寄せた。 「何？」 「いや、思ってたより壮が元気そうだったから、良かったっつーか、拍子抜けしたっつーか……」 「……」 祥太郎の言葉に、壮馬はピクリと肩を震わせた。 「昨日、大丈夫だったか？ ほら、なんか色々あったし……」 言葉を濁す祥太郎に、壮馬は思わず苦虫を噛みつぶしたような表情になった。 大丈夫も何も、あんなことがあったと言うのに、全然大丈夫なわけがない。でもそんな事言えるわけもなく……。