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二人目のレント:リビングにて

 部屋に入るとセファがクーラーをオンにする。もわっとした空気が漂うリビングの中に、冷たい風が吹き出した。  セファは顔を心持ち下に向け、上目遣いに俺の目を覗き込んでいる。その目はまるで……  その視線を引き剥がすようにセファから顔を背けると、キッチンの横に置いてある小さな冷蔵庫を開ける。 「お茶、貰っていいか?」  セファが軽くうなずくのを確認し、俺はペットボトルから冷えたお茶をグラスに注いだ。それをゆっくりと飲みほす。  その後で「飲むか?」とペットボトルを見せたが、セファは軽く首を横に振った。 「レントは、ボクの言うこと、信じてくれるかな」  突然、セファがそう口にする。 「なんだよ、いきなり。内容聞かないと、何が何だか分かんないぞ」  飲み終えたグラスを流しに置き、リビングへと戻った。  ベッドとテーブル、そして本棚があるだけの、白い壁紙に囲まれた部屋。本棚の上に置いてある時計は、午後五時半を指している。  一人暮らしの男性の部屋の割には、部屋に仄かな花の香りが漂っている。それをいつも不思議に思っていたが……  閉じられたクローゼットに自然と目が行ってしまった。あの中に、セファが買いためた『衣装』があるのだろうか。  いつものようにセファのベッドにもたれて床に座る。 「あの、銅像のことだよ」  つれてセファが俺の隣に座った。それもいつものこと。セファが眼鏡をはずしてテーブルに置く。それだけがいつもとは違った。  黒く長い髪がセファのうなじにかかっていて、目のあたりで切りそろえられた前髪の下から、セファの二重の目がどことなく切羽詰まったような様子で、俺を見つめている。  白いブラウスには簡単なフリルが付いていたが、一番上のボタンが外されていて、胸元から色白の肌が見え隠れしていた。  この部屋で二人顔を突き合わせ、遊んだり、映画を見たり、勉強したり。いつのまにかそれが『日常』になっていた。  しかしそれが、音を立てて崩れ始めている……  セファを今まで通りに見ることが、俺にできるだろうか。  セファは、俺を今まで通りに見るのだろうか。  セファは、女? それとも男? 親友? それとも……  と、セファがゆっくりと人差し指を俺の鼻へと近づけてくる。  それは時々セファがする仕草だった。俺の頬を指でつついたり、髪を触ったり、鼻の先を撫でたり。そんなセファの悪戯を嫌だと思ったことは一度もない。  それはセファが親友だからなのか、それとも、何か別のものだからなのか……

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