家を出て自転車に乗る。梅雨が明けきっていない空は、どんよりとした雲に覆いつくされていて、蒸し暑さの中で唯一の救いとするならば、日差しが無いことだけだった。 　町中を走り、大通りに出る。そして気が付いた。 「どういうことだ……」 　目の前の光景に自然と言葉が口から出てしまう。 　いつもならば忙(せわ)しなく車が行き交う国道に、車も、人も、何もかもがいなかった。 　静まり返った大通り。誰もいない、何もない道で、信号だけがまるで見えない物体を誘導しているかのように、色を変える。 　辺りを見回す。交番、自動車の販売店、ファミリーレストラン。その中にも、誰もいない。 　音のない世界が広がっていた。 「そんな、馬鹿な……」 　訳が分からない。駅へと自転車を急がせたが、駅に着くまで人も車もバイクも自転車も、どれとも出会わない。 　どの建物の中でも電気は付いている。しかし人がいない。 　まるで、自分以外の人間が突然消えてしまったようで…… ――何が起こった。どうなってるんだ。 　混乱する頭の中。駅についたものの、周辺にも駅の中にも人がいない。 　茫然となって、暫く突っ立ったままでいた。 　と、頭の中に、セファの顔が浮かぶ。急いで鞄からスマートリンケージを取り出した。 「コール。秋水(あきみ)セファ」 　音声に反応して、呼び出し音が鳴り始める。その音も、壊れたように割れていた。 　一回、二回、三回…… 　応答がない。唇をかみながら、コール回数を心の中で数えていく。 ――もしかして、セファも……セファも消えたのか？ 　そんな思いが頭をよぎる。 　その瞬間、神経をでたらめに引っ掻くような感覚が全身を襲った。 ――セファが、いない？ 　考えられなかった。そんな世界は。 　 　この町から、いやこの世界から誰も彼もがいなくなったようだ。確かに、それはショッキングなことではある。実際、信じようと思っても信じられない。 　でも。 　俺がショックを受けたのは、この世界から人間がいなくなったことじゃない。 　セファがいないことなのだ。 　コールが十回を過ぎ、諦めが脳裏をよぎる。スマートリンケージを持つ手から力が抜けかけたその時、コールが途切れた。 「セファ！　セファ！」 　夢中になって呼び掛ける。何度も、何度も。 『どうしたの、レント』 　そして、セファの声が聞こえた。 　高いけど、少しハスキーな、でもどこか安心してしまう、不思議なセファの声。 「ど、どうして電話に出なかったんだよ！」 『ごめん、何回もかけてくれてたの？』 「い、いや、何回もじゃないけど。そんなことより、なあ、なんか町の様子がおかしいんだ。誰もいないんだよ、人も車も。どうなってるんだよ。もう何が何だか」 　俺は夢中になって、町の様子をセファに話す。 『落ち着いて、レント。今、どこにいるの？』 「駅だよ、北口駅。セファはどこにいる？」 『どこって、部屋だよ』 「外見てみろ。人っ子一人いないぞ！」 　俺がそう言うと、「ちょっと待ってね」という言葉の後、布の擦れる音が聞こえた。 『窓からは誰も見えないけど、いつもこんな感じだよ』 「外に出てみればわかるさ。と、とりあえずそっち行くから、部屋で待っててくれ」 『外に出るのか、部屋で待つのか、どっち？』 　セファは呆れた様子で笑いながらそう尋ねる。 「どっちもだ！」 　とりあえず異常な事態であることは分かる。でも、落ち着け。セファがいる。 　最悪、大学まで自転車でと思った。しかし、セファとの通話を切った後すぐに、ホームに電車が到着したのだ。 　扉が開くだけの、無人電車。もしかしたら自動運転であるがゆえ、人間がいなくても動いているのかもしれない。 　俺は迷わず、来た電車に飛び乗った。 　誰もいない車両。車内には、等間隔で発せられる金属音だけが響いていた。窓の外では、景色だけが後ろへと流れていく。 　いや……動物がいた。鳥だ。鳥たちは、いつも通りに動いている。 　大きな河川の上を渡る電車の窓からは、人間だけがいなくなった世界が見えていた。 　本当に、この世界には俺とセファしかいないのか？ 　連絡駅で電車を乗り換える。やはり誰もいない車両の中で、大学に近づくにつれて、だんだんと不安が募っていった。 　スマートリンケージから聞こえてきたセファの声は、本当にセファの声なのだろうか？ 　セファの部屋のドアを開けると、そこには何もない空間が広がっている……そんなことは無いだろうか？ 　大学前駅で電車を降り、俺はいつもは学生であふれかえっているはずの大学前通りを、駆け足でセファの部屋へと向かった。