力強さのなかに繊細さが同居しているようなその音は、透の理想に限りなく近かった。 　聴き終わってヘッドフォンを外すと、すぐに聖に向き直る。 「すっげー良かった。もし時間があるなら、この後セッションしたいくらいだけど」 　勢いこんで言う透に、エイジは苦笑いした。 「これ聴いちゃったら、そうなるわな。でも、お前の一存で加入を決めるわけにはいかないだろ？」 「そりゃそうですけど、音を聴いたら断るとかあり得ませんよ。万が一反対されてもゴリ押しします」 　普段はメンバーの意見を尊重するタイプの透だったが、この時ばかりは我を通すつもりでいた。 　当の聖は状況をわかっているのかいないのか、無表情で機材を片付けている。 「どうせ明日もスタジオだろ？　その時に紹介して、ついでに音も合わせたらいいよ」 「そうですね。じゃあ、落合さんが彼を連れてきてくれます？」 　問われて、エイジは目を泳がせた。 「え～っと、明日はちょっと先約があってだね……」 「じゃあいいです。えっと、藤原くん？　とりあえず、メールできるならそれで連絡取ろうか」 　さっさと見切りをつけた透は、おもむろに携帯を取り出した。 「相変わらずつれないな～、西村は……」 　おおげさにしょんぼりしているエイジのことは無視して、メールアドレスを表示させる。 「あれ？　それって御茶ノ水の、」 　聖が取り出した携帯にぶら下がっているストラップは、どこかで見た覚えのあるものだった。 　ネコだかクマだかよくわからないそれは、たしか透がお世話になっている楽器店のイメージキャラクターのはずだ。 「そうそう、聖ちゃんそこでバイトしてんの。チューニングとか、主にメンテナンス担当の裏方だけどね」 「あぁ、どうりで顔見たことないんだ。俺、しょっちゅう遊びに行ってるけど」 　その時、聖がこくりとちいさく頷いた。 「え？　ひょっとして、俺のこと知ってた？」 　今度はこくこく、と首を縦にふる。上目遣いでじっとみつめられて、透は再び脈が早くなるのを感じた。 　ちょっ……と、今の仕草、最強に可愛いんですけど！ 　いよいよ目の前の人物が男だということが疑わしくなってくる。 「聖ちゃんはね、大学生だけど今は休学中なんだよ。バイト先の店長は、出勤時間が増えて喜んでるみたいだけどさ……」 　エイジがなにやら言っている声が、意味を持たないまま右から左へと抜けていく。 　不謹慎極まりないことではあったが、透は失踪した元メンバーに感謝していた。 　こんな出逢いは一生に一度あるかないかだ。 　それは透にとって、運命としかたとえようのないできごとであった。 　もちろんその場では気付いていなかったが、後に嫌というほど実感することになる。 　黙って見つめ合う二人は、はたから見ると恋人同士のように映ったかもしれない。 　不思議そうに小首をかしげる聖は、本当に愛らしい。 　透はずいぶんと長いこと、彼の大きな瞳をみつめ続けていた。