結局、その日は他に数曲を合わせて解散となった。 　スタジオを出ると、ちょうど蓮が接客しているところだった。相手は年配の女性である。 　実際、この店は女性客の比率が高い。店員のルックスが原因なのは明らかだったが、初心者に親切なところも好評らしい。 　支払いを済ませた女性を見送った蓮は、聖に気付いてにこやかに笑った。 「はじめまして、雇われ店長の永倉(ながくら)蓮です。藤原くんだよね。エイジさんから聞いてるよ、ギターがすごく上手いって……今度、優磨に教えてやってよ」 　完璧なまでの営業スマイルで挨拶され、聖はすこし気後れしているようだ。 「あれ、優磨さんはもう帰りはったんですか？」 　彼方が空気を読んで話題をそらしている。 「うん、今日は早番だから……いらっしゃいませ！」 　常連らしい客が現れ、蓮は透たちに手を振りながらそちらに移動していった。 「蓮くんも、優磨と同じバンドで鍵盤やってるんだよ」 　彼も優磨と同じく、メジャーデビューに伴って退職予定なのだが、店側が引き止めているらしかった。 「さて、俺らも帰るか。後でメールするから、各自スケジュール確認よろしく」 「明日はテレビ局に現地集合？」 　秋都に問われて、透は愕然とした。テレビ出演のことなど、すっかり頭から抜け落ちていたのだ。 「忘れてたわ……」 「マジか！？」 　爽汰がおおげさに驚く。 「まあ、トークの収録だけで演奏はＶＴＲ流すそうだし。彼方と俺で回すから、あとは秋都が合いの手入れてくれたらいいよ」 「おい、俺らは置物か！」 　ワイワイと話しながらエレベーターに向かっていると、不意に背中をつつかれる。 　見ると、爽汰が深刻そうな顔で立っていた。 「なあ、西村……この後ちょっといいか？　藤原くんも一緒に」 　察した透は、すこし離れた場所にいた聖をさりげなく連れてくる。 　エレベーターの箱に乗り込んだ三人に目線を送ると、彼方が気付いて扉を閉めてくれた。あとの二人が騒ぐ声が消えていく。 「立ち話も何だから、メシでも食いに行くか」 　そう言って、爽汰はエスカレーターの方に足を向けた。 　おそらく、彼はリーダーとしての責任感から、新メンバーの加入を迷っているのだろう。 　一曲目の聖のギタープレイが不安材料なのだと推察できる。 　 　しかし運命を掴み取るためには、現状を打破する必要もあるはずだ、と透は覚悟を決めていた。 　伸るか、反るか。 　 　美しい天使となら、墜ちていくのもまた一興だろう。 　まずは、その前に飛び立つ必要があるのだ。