片腕に恋人の重みを感じながら、空いた方の手でやわらかな髪を梳く。 「聖、ラポールって聞いたことある？」 　頭に浮かんだ言葉を口に出すと、目の前の愛しいひとは、すこし不思議そうな顔でちいさくうなずいた。 「うん……カウンセリングの時に」 「あ、そっか。たしか心理学の用語だもんな。俺は彼方に教えてもらったんだけど」 　事務所巡りをする中で、透はビジネス用語のひとつとしてその単語を聞いた。 　営業マンであるはずの爽汰よりも、彼方の方がよっぽど詳しかったのには苦笑したが。 「あれって最近はセールスマンの営業スキルみたいになってるけど、もともとは違うらしくて」 　透は聞きかじりの知識を披露したいわけではなかったが、一応ひと通りの説明をする。 　聖は彼の腕の中でじっとしながら、真剣な顔で耳を傾けてくれていた。その姿が愛おしくて、額に軽くキスを落とす。 　そもそもラポールとは臨床心理学の用語であり、セラピストとクライエントとの相互信頼の関係を表すものだった。 「で、ラポールにはレベルがあるんだって。究極が『in you』ってやつで……相手と、一体化した状態のことらしいんだ」 「一体化……」 　おそらくその瞬間、お互いに同じ場面を想像したはずだった。 「俺、さ。プライベートではもちろんだけど、音楽でも、聖とそういう関係になれたらいいなって思う」 　その言葉に、聖はにっこりと微笑んだ。やわらかな手が透の頬に添えられる。 　静かに語り始めた声が、透の耳と心を癒やしていった。 「声が出せるようになった時、思ったんだ。言葉で伝えるって意外と難しいな、って。うまく言語化できないっていうのかなぁ。それが、もどかしくて」 　潤んだ大きな瞳が、自分の姿を映し出している。くちびるで瞼に触れると、ついばむようなくちづけが返ってきた。 「でもね、ギターを弾くと、不思議とそういうの感じなくなるの。相手に伝わってるかどうかはわかんないけど……すくなくとも自分では、話すよりも感情を表現できてる気がするんだ」 　必死で言葉を紡ぐ姿に、彼のいままでの葛藤が凝縮されているような気がした。 　透はそんな聖のことがどうしようもなく愛しくて、その想いをぶつけるように深く口内を貪る。 　また身体が反応してくるのを感じて、透は慌てて顔を離した。熱っぽく欲情を湛えた聖の瞳が目に飛び込んできて、たまらずに強く抱きしめる。 「なんとなくわかるよ。むしろ俺の場合は、ギター弾くよりメロディを創る方が近いのかもしれないけど」 　自身を鎮めるように話し出すと、胸に抱いた身体がちいさく身じろぎした。 　腕をほどいて向き合う。これ以上ないくらいに愛らしく微笑んだ天使の、紅く染まった頬を優しく手でつまんでみた。 　ふにふにと弄ぶと、くすぐったそうに笑い出す。あまりの可愛らしさにどうにかなってしまいそうだ。 「やべぇ……賢者タイムに入ったはずだったのに、まだ全然元気だわ」 　わざと下半身を擦り寄せると、恋人は困った顔をした。 「知らないよ、そんなの。おれ、もうつかれたもん。ねむたいし」 「え〜、こうなったのは聖のせいじゃん。責任取ってよ」 　ぷい、っと顔を背けられて、透は苦笑しながら聖の身体の後ろに手を伸ばす。 　優しく揉みしだくと、可愛らしく睨まれた。 「もう……ぜったいに、あと一回だけだよ？」 「それは確約できかねるけど」 　不満そうな顔をした聖にキスしながら、透はふたりの意識が重なり合う瞬間を感じた。 　お互いがお互いを必要とし、共に高め合う関係。 　これからもずっと――永遠に。